Дерек потрепал мои волосы.
– Всему свое время, Мэйю.
– А ты когда-нибудь влюблялся в того, в кого нельзя влюбляться? – я повернулась к нему лицом.
– Нет, – он улыбнулся и снова взял меня за руку. – Моя первая девушка была послушницей. Мы учились с ней в одном классе.
– Почему вы расстались?
– Просто расстались, и все, – ответил он.
– А с Элоизой где вы познакомились?
– На званом вечере моих родителей. Она представитель одного из древних родов хранителей.
– Ты ее любишь?
Хват пальцев Дерека ослаб, и он убрал руку.
– Конечно, я ее люблю.
Мне показалось, что Дерек врет.
– После оглашения твоего имени, я сделаю ей предложение, – добавил он.
– Зачем так долго ждать?
– Потому что она тоже кого-то воспитывает, – он подмигнул мне.
– И ты не знаешь, кто это?
– Нет. Так же, как и она не знает, кто ты.
– А ревновать тебя ко мне она не будет? – решила уточнить я.
Дерек расхохотался.
– Хочешь сказать, что ты бы не смог в меня влюбиться? – спросила я.
Он вдруг оборвал смех, и серьезно так посмотрел на меня.
– Мэйю… Выбрось все это из головы!
Я встала с бревна, на котором мы сидели, и остановилась перед ним, сложив руки на груди.
– Хочешь сказать, что я не симпатичная? Что в меня нельзя влюбиться?
– Но, – он пожал плечами, – Уоррен же влюбился в тебя? Почему ты считаешь, что ты несимпатичная?
– Брось, Дерек. Я хочу понять, что вообще вокруг происходит. Почему ты бросил послушницу, с которой встречался в школе? Почему в невесты выбрал себе хранительницу, которая вообще живет в другом округе? Потому, что на самом деле ее любишь, или потому, что кто-то, вроде дяди Альфреда, пришел к тебе и сказал: «Завтра будешь спать с ней, а потом на ней женишься». Я уже не ребенок, Дерек. Я все понимаю.
– Если понимаешь, тогда оставь Уоррена Райта. Если желаешь ему добра, брось его сейчас и до момента оглашения твоего имени ни с кем отношений не заводи. Любовь – не для таких, как мы с тобой. Ты узнаешь, что такое секс. Поймешь, что он бывает разным. Но любовь… Она погубила многих из нас, Мэйю. Ни у хранителей, ни у райотов, ни у палачей нет от нее лекарства. Поэтому, если партнер мешает чьим-то планам, его попросту вписывают в список доноров для Жатвы.
– Твоя девушка… из школы… Она жива? – тихо спросила я.
Он только отрицательно покачал головой, продолжая все так же внимательно на меня смотреть.
– Твой брат Айени встречается с моей сестрой, – произнесла я. – Ответь, ей угрожает опасность?
– Нет, – Дерек улыбнулся мне. – Роуз ничто не угрожает, – он встал и отряхнул джинсы.
– Ты говоришь правду? Почему мне кажется, что ты врешь?
– Мэйю, – он вопросительно на меня взглянул, – ты мне веришь?
– Тебе – да. Но не твоей семье. И