Распахнулась дверь, и в кафе ворвался весёлый и пропитанный запахом осенних листьев ростовский ветер. Посетителей в кафе было немного. Слева от меня стоял совершенно свободный столик. Но весёлая молодая парочка, вошедшая в кафе, весьма целеустремлённо направилась именно в мою сторону.
– Разрешите присесть? – обратился ко мне белобрысый детина в длинном чёрном пальто и с белым шарфом на шее. Девица висела у него на локте как сохнущее полотенце.
От интонации, с какой было произнесено слово «разрешите», повеяло до боли знакомым: нет, не разучились ещё наши «органы» пасти и отлавливать нужную пташку в нужном месте. Пиво сразу потеряло прелесть, и зверского голода я уже не чувствовал. Так испоганить ужин!
– Садись, – демонстративно на «ты» обратился я к парню. – И не строй из себя срочно влюблённого. Капитан?
– Старший лейтенант, – скромно вздохнул детина и уселся, разбросав необъятные полы пальто. Девица серой пташкой притулилась на кончике второго стула. – Сергей Злыгорев. Так сказать, прикомандирован к вам на всё время выполнения…
– Тебе ничего не будет за то, что засветился?
– Да нет. Указаний на сохранение «инкогнито» не поступало. Я, так сказать, официально…
– Пиво-то вам можно употреблять внутрь? Так сказать, при исполнении, – я невольно стал подстраиваться под его тон.
– Не возбраняется, – оживился Сергей. Девица с сомнением покосилась на своего кавалера.
Пиво принесли мигом. От сосисок Сергей и его спутница отказались.
Хорошее настроение опять стало потихоньку возвращаться ко мне. А, собственно, на что я рассчитывал? Должны были меня встретить? Вот и встретили. Несколько оригинальным образом. Даны указания по соответствующим каналам. И люди добросовестно отрабатывают свой хлеб. А то, глядишь, и прикрыть придётся контору.
Сергей тактично молчал, не мешая мне вкушать с дороги. Девица, которую представить не удосужились, вяло цедила пиво, пачкая край маленького бокала помадой. Сергей пил пиво с удовольствием. Пока я глядел на него, у меня мелькнула мысль: «Не заказать ли ещё по одной?»
Дождавшись, когда я вымазал соус из блюдца последним куском сосиски, Сергей прокашлялся:
– Если вы не против, то нужно ещё немножко проехать. Тут недалеко. Хотите, на нашей машине? А вашу ребята аккуратненько, так сказать, отпаркуют под надёжную охрану.
«А почему бы и нет?» – мелькнула озорная мысль. Халява, сэр! Пользуйтесь чекистским сервисом в своё удовольствие! Тем более что опять садиться за руль мне откровенно не хотелось.
– Идёт, – я решительно встал из-за стола.
Вся компания направилась к выходу. Сергей, оставив спутницу, предупредительно открыл дверь. У порога прямо