– Тогда и у нас, может быть, есть еще надежда. Нужно только переболеть этим.
– На это требуется время.
– Ты не уверен, что мы справимся?
– Нет. Не уверен.
– Я много лет работал над таблицей, основанной на мицарской статистической теории, – сказал Инек. – По таблице выходит, что будет война.
– Тут и без таблицы все ясно.
– Но дело не в таблице. Я работал над ней не только ради точного ответа. Меня не оставляла надежда, что таблица подскажет, как сохранить мир. Должен же быть какой-то способ. Какое-то решение. Если бы мы только нашли его или знали, где искать, у кого спросить.
– Такой способ есть, – произнес Улисс.
– Ты хочешь сказать, что тебе известно…
– Но это радикальная мера. И применять ее можно, лишь когда ничего другого уже не остается.
– А ты считаешь, что у нас еще есть шанс?
– Нет. Наверное, уже нет. Война, которая может разразиться на Земле, уничтожит плоды нескольких тысячелетий развития, уничтожит культуру – все уничтожит, кроме жалких остатков цивилизации. Не исключено, что она убьет почти все живое на планете.
– Этот твой способ… Он уже применялся?
– Несколько раз.
– И помогло?
– Да, конечно. Мы даже не стали бы об этом думать, если бы сомневались в успехе.
– Его можно использовать на Земле?
– Да. Ты должен дать запрос.
– Я?!
– Как представитель Земли ты можешь обратиться в Галактический Центр с просьбой предотвратить войну на своей планете. Тебя обязательно выслушают, и, если ты убедишь Центр, они назначат группу специалистов для подготовки доклада, на основании которого будет приниматься решение.
– Ты сказал, что это должен сделать я. А кто-нибудь еще с Земли может?
– Любой, кто имеет возможность обратиться в Галактический Центр. Но чтобы туда обратиться, нужно прежде всего знать о его существовании, а ты единственный человек на Земле, которому о нем известно. Кроме того, ты сотрудник Галактического Центра. Долго работал смотрителем станции. У тебя безупречный послужной список. К тебе там прислушаются.
– Но я же один! Как может один человек решать судьбу целой планеты?
– Ты единственный представитель человечества, который на это способен.
– Если бы можно было посоветоваться с другими людьми…
– Нельзя. Да и не поверит тебе никто.
– Тоже верно…
Ему самому мысль о галактическом содружестве разумных существ и раскинувшейся среди звезд транспортной сети давно уже перестала казаться странной. Время от времени на него еще накатывало восторженное удивление, но ничего странного он тут уже не находил. Хотя, конечно же, чтобы привыкнуть, потребовались годы. Годы, в течение которых он все это видел своими глазами и лишь потом постепенно принял. Но если рассказать такое любому другому землянину, тот подумает, что рассказчик