– Кто же за такое возьмется? Он же колдун. Узнает, что для него тюрьму строят, и превратит в камень всех строителей, а того, кто ее придумал, сделает обезьяной. Вот такой!
Юлька скорчила рожу. Мимо как раз проводили орангутана, и он восторженно зааплодировал.
– Откуда ты все это знаешь? – спросил Саша.
– Ну… Я тут уже не первый раз. Это моя любимая сказка. Дальше должен появится дракон, и тогда колдуна отправят с ним сражаться, это вместо казни, но что-то пойдет не так… А дальше я еще не знаю. Потому что не читала.
Саша почесал нос. И вдруг понял.
– Стой, ты же не можешь этого читать, это моя книжка. И мама читала мне перед сном как раз про это… Так это сон!
– Ну вот, – грустно сказала Юлька. – Ты все испортил.
Ее лицо вдруг стало прозрачным, а потом и вовсе исчезло. Саша проснулся. Он был у себя в кровати, часы на столике показывали 23:23, а книга лежала на кресле. Из нее торчала закладка.
Саша включил настольную лампу и прошлепал к креслу. Книга раскрылась на иллюстрации – рубиновый дракон на синем фоне выдыхал огонь. Под ним мелким шрифтом шла подпись: «Если ты победишь дракона, я дарую тебе прощение…» Саша перевернул страницу.
– Иди спать, – прошептала книга. – Утром дочитаешь.
– Ай!
Саша бросил книгу, будто обжегся, и нырнул в кровать, накрывшись с головой. Через минуту он осторожно выглянул из укрытия. В комнате никого не было. Книга спокойно лежала на кресле, только закладка выпала на пол. Саша отвернулся к стенке и зажмурился. Вскоре он заснул. Прозрачная рука тихонько погасила настольную лампу.
– Мам, представляешь, дракон был заколдованной принцессой!
Саша лежал на животе на мягком коврике и читал «Старые сказки». Днем книга совсем не казалась страшной. Наоборот, мальчик, затаив дыхание, следил за картинками – вдруг какая-нибудь выдаст себя и пошевелится. Он уже почти закончил историю про Черного колдуна и время от времени заглядывал вперед, в другие сказки.
– Не может быть! – сказала мама.
Она сидела на диване и пришивала пуговицы на рубашку. Рубашка была папина, а пуговиц – ужасно много, поэтому рядом с мамой стояла мисочка с жевательным мармеладом. После каждой пуговицы они с Сашей съедали по мармеладке.
– Кто же ее заколдовал?
– Одна старая ведьма. Она злилась, что у принцессы все хорошо, а у нее – все плохо, и превратила ее в дракона, а всех остальных заставила забыть, что принцесса вообще была. И король чуть не застрелил ее, но Черный колдун все понял и всех расколдовал. И его не казнили.
– Ничего ж себе, сказочка. А что стало с ведьмой?
– Не знаю. Наверно, лопнула от злости. Тут не говорят.
Мама пришила последнюю пуговицу, и они съели еще по мармеладке.
– Сегодня к нам дед Паша придет, – сказала мама. – Вместе с Юлькой.
Саша прокричал громкое «ура!» и стал прыгать вокруг дивана и повторять «когда-когда-когда?», пока мама не бросила в него подушкой.
– Вечером! И останутся ночевать. А мы с папой уйдем