Карлик еще шевелил губами, но звук не рождался.
– Пойдем. – Волод почувствовал на плече руку Ичана, – Пойдем. Его приберут, а нам пора в путь. Город не ждет.
Глава вторая
«И тогда Отцы Основатели вывели свой народ из бездны Безвременья, куда падал Первый мир и планеты, и звезды. Привели они людей в Новый мир, где они могли бы жить и плодится, и достойно умирать, потому что в Новом мире есть Время.
Но здесь напал вдруг на людей Враг Однорукий. Единственной силой владел он, но сила эта и была – Время. Вступили Отцы в схватку с Ничтожным и одолели они Первого Врага. Пропал Однорукий, но перед тем как сгинуть, предрек он свое возвращение и проклял Время. И понеслось тогда Время вскачь и грозило до срока отпущенного природой принести страшный конец всему Новому миру – превратить его в ничто, в пылинку, в точку малую.
Собрали Основатели всех первых людей и сказали им – не хватит одной нашей силы, чтобы успокоить бег Времени, ибо заклятьем Хаоса и Разрушения проклял его Ничтожный. Лишь сила Порядка может вернуть Времени правильный ход.
И воздвигли Основатели Кром, чтобы защитить Время и стал он первым зданием Города. Ушли Основатели в Кром и легли в хрустальные гробы и оставили завет первым людям – строить Город. Ибо только Город может противостоять силе Хаоса и сдержать бешеный бег Времени, только общая молитва всех людей может противостоять Разрушению. Уснули Отцы Основатели в хрустальных гробах, но сказали, что поднимутся они в конце Времен, и выйдут на последнюю битву с Одноруким.
И с тех самых пор строят люди Город, не покладая рук, и каждый день в урочный час утром и вечером как один встают на Молитву, и силой Молитвы своей утверждают Порядок».
Старенький сказитель последний раз тренькнул струной и склонил голову перед многочисленными слушателями, бурно выражающими свое удовольствие притопыванием и звяканьем инструментов.
– Удивительно вульгарное изложение Древнейшей Истории, – заметил Волод, выбираясь из толпы сельскохозяйственных рабочих.
– А чего, в целом все правильно, – добродушно пробасил Ичан, – дедусь, лови денежку.
Волод чуть скривился, он все не мог привыкнуть к деньгам. В центральных районах товары и услуги распределялись среди горожан свободно, но здесь на границе для торговли со степняками деньги были в ходу.
– Расскажи про Отступника! Про Стива! – послышались возгласы благодарных слушателей сказителя. – Точно, про Стивена расскажи, чтоб пострашнее! Про пирамидников, как они девок…
– Пойдем уже, – снова поморщился Волод, – а то и вправду про всякие мерзости наслушаемся.
Ичан только хмыкнул.
К концу пути по цивилизованному миру Архитектор и следопыт уже довольно попритерлись друг к другу, и почти сдружились. Ичан стал менее глумлив, а Волод менее раздражителен. Путешественники добрались до самой границы городских угодий – полей, садов, ферм, огородов, кормивших