Девушка вышла из «Забытого города» ровно в три ночи. Я выбралась из тени и, окликнув, помахала ей рукой.
– Ты сейчас домой? – спросила я, когда Рита подбежала ко мне.
Мы стояли под уличным фонарем, и свет падал прямо на ее лицо. Она смыла с себя макияж, и теперь передо мной стоял абсолютно другой человек. Под огромным количеством косметики скрывалась совсем молоденькая девчушка лет семнадцати с большими детскими глазами и забавно вздернутым носом.
– Да, домой, – кивнула Рита.
Очевидно, изумление отобразилось на моем лице, и девушка, заметив его, поспешно опустила голову.
– Я на машине, если хочешь, могу подвезти. Заодно и поговорим.
– Хорошо. Я живу совсем недалеко, – кивнула девушка и назвала мне адрес.
Мы сели в мою «девяточку», и я завела мотор.
Рита достала из сумочки пачку сигарет и закурила, а я в очередной раз невольно задумалась о ее возрасте.
– А ты откуда Люду знаешь? – спросила она, выдыхая табачный дым в открытое окно.
Честно говоря, я не предполагала, что Рита будет задавать вопросы, и заранее ничего не придумала. На ум почему-то пришел рассказ Марины, который я перефразировала на свой манер:
– Мы вместе учились в школе. После выпускного почти не виделись, встретились случайно. Я по старой дружбе пожаловалась ей, что без работы осталась и никаких перспектив даже не намечается. Вот Люда и предложила устроиться в казино, где, как сказала, сама работает официанткой. Она говорила, что в конце месяца предвидится дополнительный набор персонала и чтобы я подошла. А теперь найти ее нигде не могу.
– Забудь и о Людке, и о работе, – посоветовала мне Рита.
– Почему? – я состроила физиономию попроще и поглупей.
– Потому что Людка умерла, а работу она тебе левую хотела подсунуть.
– Как умерла? – очень убедительно ахнула я.
– Да вроде повесилась в собственном доме. К нам в казино даже менты приезжали. Козлы недоделанные! – выказала свое уважение к нашим доблестным блюстителям правопорядка Рита. – Все с ног на голову поставили, а о том, что Людка в «Забытом» не работала, даже не догадались.
– Как не работала? – не слишком-то удивилась я, поскольку с самого начала догадывалась, что Марина мне врет.
– Да очень просто, – пожала плечами Рита. – Она только по документам числилась официанткой, а на самом деле за нее работала другая.
Из всего сказанного Ритой я понимала только то, что абсолютно ничего не понимаю.
– Как не работала? А кто работал за нее?
– Другая девушка.
– Какая другая?
– Не помню, она от нас ушла сразу же, как стало известно о смерти Люды.
– Постой. Объясни мне все с самого начала, – попросила я.
– Все очень просто. Понимаешь, наше руководство придумало классную фишку: нанимать на работу несовершеннолетних. Ну,