с шайенами большую часть жизни и дравшийся против солдат плечом к плечу с ними, сообщал, что в ранние времена Люди Собаки были обычным военным обществом, но в последующие годы стали отдельной общиной или частью племени. «Чтобы лучше понять произошедшие перемены, – писал он, – следует помнить, что военное общество было лишь организацией воинов, тогда как община или клан – организацией семей». К 1837 году Солдаты Псы, руководимые тогда Дикобразом-Медведем, из общества воинов превратились в отдельно кочующий лагерь – общину. Чуть позже к ним присоединилась часть племени, а также воины из других обществ и даже племен. Полковник Джесси Ливенворт, хорошо знавший шайенов, описывал. Солдат Псов как «воинственных, благородных и диких» людей. Когда начались столкновения с евро-американцами, они взяли на себя роль защитников своего народа, что привлекло к ним много бойцов, не желавших жить в резервации и следовать миролюбивой политике племенных вождей Черный Котел и Белая Антилопа. После резни, устроенной полковником Чивингтоном 29 ноября 1864 года на р. Сэнд-Крик, где было безжалостно убито около 200 шайенских женщин и детей, Солдаты Псы стали основной боевой силой племени, оказывавшей яростное сопротивление американской армии. Лагерь Солдат Псов состоял из 75—100 палаток, то есть около 600 человек, из которых лишь 100–150 были воинами. Только спустя 5 лет армии удалось разбить их, когда в июле 1869 года солдаты неожиданно атаковали и уничтожили селение Солдат Псов вождя Высокий Бык на Саммит-Спрингс в штате Колорадо.
Данная работа не предполагает подробного описания многочисленных мужских союзов, существовавших среди равнинных племен, а потому мы коснемся лишь аспектов, связанных с основной темой – войной и военными обычаями. Члены военных обществ порой выступали в военный поход сообща, но основная их деятельность большей частью заключалась в проведении совместных церемоний и выполнении полицейских функций по охране порядка, нежели в боевых действиях. Общества оказывали серьезное влияние на внутриплеменную социальную и религиозную жизнь, но ни в коем случае не являлись боевыми формированиями племени, за исключением разве что шайенских Солдат Псов. С другой стороны, нахождение в обществе было очень почетным и накладывало ряд обязательств, что, безусловно, стимулировало рядовых бойцов к агрессивному, наступательному поведению в схватках с врагами. Кроме того, общество сплачивало пребывавших в нем мужчин. Однако можно смело утверждать, что наличие в племени военных обществ никак не влияло на его боеспособность и не давало преимущества над врагами. Команчи не имели воинских обществ, что не помешало им заслужить гораздо большую боевую славу, чем та, которой могли похвастаться многие племена с оформившейся структурой таковых.
В каждом военном обществе существовали определенные посты «офицеров», которые могли занимать только храбрейшие бойцы, не раз проявившие себя в кровавых битвах. Обычно они принадлежали к разряду «небегущих»,
