Численность хидатсов в 1804 г., согласно Льюису и Кларку, составляла 2100 чел., из которых 600 были воинами. После эпидемии 1837 г. они сократились до 800 чел., а к 1850 г. до 700. В 1881 г., согласно сообщениям индейского агента, хидатсы насчитывали всего 445 чел. В 1905 г. их численность выросла до 471 чел.
Название племени происходит от слова из мексиканского варианта испанского языка – jicarilla, или Маленькая Корзинка. Атапаскоязычное племя, впервые названное так испанцами из-за мастерства в изготовлении плетеных корзин и сосудов. Очевидно, они были частью индейцев вакейро, упоминаемых в ранних испанских хрониках, хотя, согласно их мифу, с давних времен они занимали горный район Юго-Восточного Колорадо и северной части Нью-Мексико. В ранние времена их земли тянулись на восток в Западный Канзас и Оклахому и на северо-запад Техаса. В мифе хикарийя о сотворении мира фигурируют р. Арканзас, Рио-Гранде и Канейдиэн, но наиболее часто в легендах упоминаются Таос и верховья реки Арканзас. Родственные им племена мескалеро и навахо были их врагами, а союзниками – юты и пуэбло Таос. Язык хикарийя более близок языку мескалеро, чем навахо или аризонских апачей. В дорезервационный период хикарийя делились на две группы – льянеро, или Люди Равнин, и ольеро, или Люди Песка. Льянеро жили восточнее и были именно той частью племени, которая более тесно контактировала с племенами Равнин. Ольеро обитали к западу от них и имели близкие контакты с пуэбло. По данным X. Вилсона, каждая часть делилась на шесть общин, а по сведениям Оплера, льянеро состояли из восьми общин. До поселения в резервацию племя не имело верховного вождя, и X. Вилсону не удалось обнаружить каких-либо свидетельств о том, что до резервации племя когда-либо действовало как единое целое. Согласно историческим свидетельствам, хикарийя имели много вождей, общины которых составляли от 40 до 250 последователей. Военный комплекс племени показывает огромное влияние равнинных культур, за исключением практики скальпирования. Кроме того, хикарийя переняли материальную культуру равнинников: типи, травуа, парфлеши и т. п.
Ши-За-Нан-Тан, хикарийя. Начало 1870-х гг.
Впервые племя упоминается какАпачес дела Хикарийя в 1700 году. Позднее испанцы стали различать их отдельные общины, названные по местам обитания или по именам вождей: карданы, кальчуфины, куартелехо и т. д. Во время восстания индейцев пуэбло 1680 года часть хикарийев присоединилась к индейцам таос и пикури, чтобы помочь изгнать испанцев. После того как в 1696 году испанцам удалось вновь отвоевать земли Новой Мексики, хикарийя поддерживали с ними очень тесные и дружеские