По мнению полковника Хосе Франсиско Руиса, в 1828 году арапахо были самым коварным народом юга из тех племен, которые он знал. По его словам, даже их друзья не доверяли им. Но спустя полстолетия, в 1880-х годах, Вильям Кларк, напротив, писал, что арапахо храбры, доброжелательны и сговорчивы.
С белыми людьми они старались поддерживать дружеские отношения, но резня на Сэнд-Крик, устроенная солдатами Чивингтона в 1864 году, послужила толчком к присоединению арапахов к враждебным индейцам. Обычно об этом событии говорят как о резне мирных шайенов, забывая, что рядом стоял лагерь арапахо вождя Левая Рука, и многие из них пострадали во время неспровоцированного нападения. Вильям Кларк писал об этой резне: «Это было поголовное истребление, в основном женщин и детей, за которым последовало ужасающее уродование трупов, где солдаты проявили свирепость и зверство, незнакомые даже самим дикарям». Часть северных арапахо принимала активное участие в войнах с американцами вместе с сиу и северными шайенами, а южные арапахо – в войнах команчей, кайовов и южных шайенов (см. «Сиу», «Шайены», «Команчи» и «Кайовы»). В отличие от своих союзников, арапахо были людьми менее воинственными. Небольшие группы молодых воинов участвовали практически во всех серьезных столкновениях враждебных индейцев с войсками США, но основную часть соплеменников вождям обычно удавалось удерживать от поспешных поступков. Поэтому на счету арапахов лишь несколько боев с регулярной армией, и ограничиваются они нападениями солдат на их лагеря. Одно из таковых произошло 4 июля 1874 года. После проведения церемонии Пляски Солнца[3] сиу, шайены и арапахо решили организовать мощную экспедицию против шошонов реки Винд-Ривер. Вскоре между ними возникли разногласия относительно цели экспедиции: одни хотели сражаться и добыть скальпы, другие