– Вик, по мирам ходит легенда… – Выдержав паузу, за время которой наши два кораблика неслись в сторону замершего крейсера, Змей снова начал говорить. Отметки вражеских перехватчиков тоже пришли в движения. – Что когда-то, давным-давно, в далекой-далекой Галактике, один безумный легионер, в одиночку вырезал целый улей арахнидов. – В его голосе послышалась печаль вперемешку с усмешкой. – Причем сделал это обычным таким ритуальным мечом.
– Брешут. Не один, да и не мечом. – Тоже усмехаюсь, вспоминая свою первую встречу с архами. Действительно, за годы много добавили в ту историю люди. Чего и не было вовсе.
– Не знаю. Может и брешут. Меня там не было. – Змей не спорит, лишь резко ускоряется и ставит свой корвет прямо перед моим истребителем, активируя силовое поле на всю мощность, принимая первые, еще редкие попадания плазмы на себя. – И да, я в курсе, что на тяже огромный экипаж. Но это шанс, Вик. Шанс, что наши успеют уйти как можно дальше вглубь дикого космоса. Решай. До прохода над крейсером, тридцать секунд. Нас двое, их три сотни. Но мы же родом из спецназа, командир…
Опять решай… И снова времени почти нет. Говорят, перед смертью проносится вся жизнь перед глазами, а у меня? У меня перед лицом всплывает образ Лейлы, которую с трудом удалось уговорить лететь на транспорте. Она рвалась в бой… А еще… Сын. Которого я так толком и не узнал. Они где-то там, в пустоте. Верят, что отец и муж, сможет остановить тех, кто хочет их убить. И мама… Она же тоже там, как и семья Змея.
Истребитель тряхнуло. Перехватчики уже приблизились настолько, что обошли корвет и принялись лупить по мне. Мама, Лейла, Ростан. Я так мало времени провел с ними… Мне так много нужно им сказать и сделать. И что, что между нами стоит триста аграфов, готовых драться, а нас всего двое?
– Змей, заходи на траекторию, катапультируюсь. – Под нами проносится местами пробитая обшивка крейсера.
Команда на самоликвидацию искину и удар кулаком по кнопке катапульты. Вот так, рукой, не через сеть. Ускорители вжимают мое тело в сиденье. Миг, и надо мной раскрывается чернота. Отметка крейсера на интерфейсе, резко тормозит, и начинает свечей уходить вверх, падая на спину.
Но вот от нее отделяется метка Змея. Тоже катапультируется. Все… Отстегнуть ремни. Активировать скаф. Встроенный антиграв быстро гасит ускорение и аккуратно приземляет меня на толстую обшивку крейсера.
– Змей, я сел. – Связь устойчивая, значит он тоже успешно приземлился.
– Я тоже. Заходим? – Вопрос-утверждение.
Раздумье. Меч в руке и активирован. Страха нет. Как и жалости. Они стоят между мной и семьей. Что ж… Это их проблема.
– Заходим, Змей, заходим. – Уверенной походкой, активировав магниты на подошвах, топаю к ближайшей пробоине, оставленной туннельным орудием.
Часть 1: Дальний космос
Глава 1
– Витек, у меня батарея брони почти