Так оно и оказалось.
Я с каким-то непохожим на меня волнением стоял у двери в зал пресс-конференции, боясь переступить порог. А нервное хихиканье Дилана, вырулившего в своем шикарном черно-белом костюме из-за угла, никак не помогало.
– На кой черт тебе очки? Что-то не припомню, чтобы у кого-то из нас были проблемы со зрением, – прыснул парнишка, которого тут же поддержал его проклятый брат-близнец Келлан.
– Это – элемент стиля, дебил, – рыкнул я, поправив черную оправу своих квадратных очков. – Пытаюсь как-то спасти этот похоронный образ.
– А выглядит так, будто ты возомнил себя Кларком Кентом, – прыснул Дилан, и, упиваясь своей гениальной шуткой, кое-как продолжил. – Это – супермен, для тех, кто не в теме.
– В прошлой версии фильма он не носил очки вообще-то, – хмыкнул Келлан, по-идиотски улыбаясь.
– Точно! Все никак не могу свыкнуться с мыслью, что мой лучший друг – столетний тинэйджер, – Дилан снова залился хохотом, приводя меня в бешенство.
Содрав со своей переносицы очки, я что есть силы запульнул ими в этого содрогающегося в конвульсиях идиота.
– Беги, – рыкнул я, выдыхая кубометры пара, – просто беги.
– Так, тихо, успокоились все, – зыркнув на нас всех грозным взглядом, прошипел Бен. – Вашей детской потасовки на первой пресс-конференции мне только не хватало. Вы двое – марш в зал, а ты… Надеюсь, хватит ума не налажать по полной.
Но лучше бы мы и правда подрались… Сборище голодных до моего провала журналюг кричало наперебой, беспорядочные вспышки фотокамер доводили чуть ли не до эпилептического припадка, а вопросы были один коварней другого.
– Мистер Старк, что вы намерены делать с растущим потоков беженцев?
– Дерек, как вы планируете выводить нас из локдауна?
– Господин кандидат, отразится ли ваша карьера в политике на вашем участии в ликвидации катастроф?
– Будете ли вы пользоваться своими супер-способностями для дискредитации противников?
И все одно да потому, от шума и гама уши сворачивались в трубочку. Бен без устали закатывал глаза, когда за очередным ответом я с глупым выражением лица обращался к нему, сидящему по левую руку и явно желающему провалиться сквозь землю.
Глава 5 – Дерек
Но работа над ошибками на следующей пресс-конференции мне тоже никак не помогла. Рейтинги моей кандидатуры валились в тартарары, и никакие посещения госпиталей, выступления на митингах и участия в ток-шоу не были способны этого исправить. Наша затея была близка к провалу. Я срывался, бесился, отпускал контроль, позволяя прямо на глазах у ошарашенных обитателей штаба вспыхивать ярким пламенем все заготовленные для меня речи. Дилан причитал, что скоро заведет себе карманный огнетушитель, еще больше приводя меня в бешенство.
Однажды ему даже пришлось перенести меня из офиса куда-то на пустынное побережье,