Раздался треск и грохот, и один из тренировочных манекенов рухнул, не выдержав натиска другого новобранца.
– Третий за неделю! – к Илье Муромцу подошел Алёша Попович. – На этих новобранцев инвентаря не напасешься!
– Твоя правда! – задумчиво проговорил Илья Муромец, глядя на новичков.
– Бестолковое пополнение! – буркнул Алеша Попович. – С ними ещё работать и работать!
Двое богатырей оглядели разгромленный полигон.
– Илья, смотри, кто к нам пожаловал! – Алёша Попович кивнул в сторону ведущей к полигону дороги. На ней был виден всадник на белом коне, который нёсся к полигону во весь опор, не жалея этого самого коня.
– Елисей! – сказал Илья Муромец, вглядываясь в даль. – Опять поди с новостями пожаловал!
– Надеюсь, что на этот раз они у него будут лучше, чем предыдущие! – сказал Алёша Попович.
Тренировочный полигон богатырской дружины был территорией закрытой, отрезанной от внешнего мира, поэтому информация сюда поступала лишь приходящими на полигон богатырями, да с царским писарем Елисеем.
– Интересно, что у них там за день нашего отсутствия произошло? – задумчиво спросил Илья Муромец.
– Опять, наверное, эти двое объявились! – ответил Алёша Попович.
– Типун тебе на язык! – в сердцах воскликнул Илья Муромец.
– Чего гадать, Илья Иванович? – к богатырям подошел командир полигона. – Посмотрим, чего сам скажет!
Весть Елисея оказалась близка к догадке Алеши Поповича – она действительно имела отношение к Соловью-Разбойнику, только на этот раз его нужно было не ловить. От него нужно было защитить идущий в Тридевятое Царство торговый караван.
– Вовремя к нам заморские гости пожаловали! – с досадой в голосе сказал Алёша Попович.
– И не говори! – кивнул Илья Муромец. – Этот свистун, будь он неладен, не один караван не упустит, если вспомнить, сколько горя от него нашим купцам вытерпеть пришлось!
– Когда