– Что за жуки? – пнув одного, размером с куриное яйцо, выкрикнул Саша.
– Скарабеи, – ответил Нармер, сбрасывая со своей стороны одиночных насекомых, которые залезли на камень.
Стоя наверху, люди притоптывали, пытаясь очистить пятачок от вездесущих жуков, но последних было слишком много. Они толстым слоем усеяли всю пещеру, и живая пульсирующая масса поднималась всё выше.
– Ну, Нармер! Говори, давай.
– Что, что мне сказать? – стряхивая с ног жуков выкрикнул мужчина.
– Нармер, не тупи! Кто это такие? Чьи они? Ты же знаешь, что должен говорить.
– Скарабеи, больше я ничего не знаю.
Жуки уже лезли по телам людей, мужчины из последних сил старались избавиться от них. Саша громко ругался, отбрасывая от себя жуков, которые цепляясь лапками взбирались на людей.
– Амсет, Амсет! – крикнул Александр. Под тяжестью скарабеев он осел, и не удержав равновесие упал в тёмную подвижную массу, Нармер ещё некоторое время держался, но вскоре и он полетел вниз вслед за Сашей.
– Храбрые, но очень глупые люди! – тихо проговорил Амсет, всё это время наблюдавший, как двое людей борются за свои жизни. Они оба, облепленные массой жуков, сопротивлялись, пытаясь встать, но руки всё реже появлялись над тысячами насекомых.
– Хепера! – отчётливо крикнул парень и направился к людям. Под его ногами скарабеи расступались, оголяя чистый пол пещеры.
– Исчезните вон отсюда! – крикнул Амсет, растаптывая оставшихся насекомых.
Александр лежал, свернувшись калачиком, прикрывая руками лицо. Амсет прикоснулся к его плечу, отчего Саша вскочил на ноги. Всё его тело было исцарапано. Нармер неподвижно лежал рядом. Александр перевернул его на спину и увидел, как из его приоткрытого рта вылез скарабей, и угрожающе прошипев на Сашу уполз за чёрной массой своих сородичей.
Нармер быстро пришёл в себя и ещё долго сплёвывал, чтобы избавиться от неприятного привкуса. Его тело покрылось мелкими каплями крови, вытекающими из ран и ссадин.
– Я вначале подумал, что вы сможете самостоятельно пройти это испытание. Ваши души уже дважды должны были уйти в небытие.
– В следующий раз я подготовлюсь перед тем, как сюда попасть! – зло ответил Саша вытирая кровь с рук о набедренную повязку.
– Постарайся, с таким отношением к жизни это может произойти в любое время.
Но Саша его уже не слушал, он взвизгнул, когда из-за пояса у него выпал застрявший там скарабей. Жук недовольно пошевелил лапками и убежал. Нармер увидев это ещё раз осмотрел себя, и убедившись, что чист, спросил Амсета:
– Хепера, значит! Я запомню! Куда дальше?
Молодой парень, дождавшись, когда Саша успокоится, приглашающим жестом показал в сторону выхода из грота.
В коридоре пещеры после относительно светлого зала было непривычно темно. Саша сразу же вспомнил забой в шахте, по которому они долго бежали. Он инстинктивно выставил руки вперёд, и прикоснувшись к плечам Нармера