Арингил тряхнул головой. Что-то его не туда занесло. Он мысленно вернулся на пять дней назад…
В помятой мантии инквизитора, с сальными пятнами на объемистом животе и с еще больше помятым лицом, отец Ермолай приплелся в полк. Вошел в свой кабинет и уставился на двоих меченосцев, развалившихся за его столом. Он тут же вспомнил ночной визит и, оглядевшись, скривился. Свободных стульев больше не было, а те два, что находились в кабинете, были заняты задницами хлыщей из столицы. Опрятных, в хорошо сидящих шелковых мантиях с золотым шитьем.
– Чему обязан? – не здороваясь, грубо спросил отец Ермолай и подошел к окну. Демонстративно уселся на подоконник.
Длинноволосый ухмыльнулся и насмешливо произнес:
– Дурак ты, Ермолай.
Меченосец побагровел, но сдержался. Лишь желваки прогулялись по пухлым скулам и замерли. Взяв с подоконника кувшин, он стал пить воду.
Вытерев рукавом рот, поставил графин и лишь потом спросил:
– Почему… дурак?
– Потому, что мы приехали помочь тебе вернуться. Синедрион желает забрать тебя в столицу.
– С чего бы это?
– А с того, что это ты нашел парня Артама, мага, и привел его в лоно церкви…
– В лоно церкви! – зло фыркнул инквизитор. – На костер его надо привести, вот куда.
– Нет, Ермолай, он нужен живым и послушным. Там, на севере, им заинтересовались некие силы, что противостоят нашему благостному Хранителю. И мы должны эти силы выявить.
– Да какие там силы! Деревенщина и дикари…
– Не скажи! – прервал его длинноволосый. – Река начинается с ручейка. Мы привезли приказ командира полка. Мессир Артам передается нам для проведения расследования.
– Это невозможно! Пока он служит, он под защитой короля! – воскликнул отец Ермолай.
– Для служителей веры нет ничего невозможного. По приказу командира полка его вычеркнут из списков части. А сам командир получил перевод на новое место службы, поближе к столице. Новый командир освоится нескоро, и история с магом быстро забудется. Мы также привезли с собой нового начальника заставы, аристократа, который пробудет год на границе и с повышением уедет служить в столицу. Он не будет нам мешать исполнять свой долг.
– Тогда в чем дело?! – воскликнул отец Ермолай. – На костер паршивца, и делу конец!
– Э