К тому времени, по данным Губкоммунотдела, пожарная охрана в Нижегородской губернии «рисовалась» в таких цифрах: в 15 уездах имелось 14 пожарных команд численностью 450 чел. и 17 добровольно-пожарных дружин с количеством дружинников 876 чел. В 107 волостях губернии насчитывалось 1380 дружин, в которых состояло более 37 тыс. дружинников. На вооружении всех этих сил имелись 3344 пожарные машины. [Док. № 75]. Цифры впечатляют, но следует понимать, что в качестве машин в то время выступали главным образом ручные пожарные насосы на конной тяге, состояние которых, как и другого пожарного инвентаря, зачастую оставляло желать много лучшего. Не всегда на высоте находились и сами пожарные. [Док. № 80].
Реклама огнестойкого строительства. 1927 г.
Большие надежды современники возлагали на так называемое огнестойкое строительство. В 1923 г. в Москве, по сообщению «Крестьянской газеты», даже состоялся… суд над русской крестьянской избой, в ходе которого она была «осуждена, как малопригодная для жилья земледельца».
В 1924 г. при Нижгубземуправлении была организована должность специалиста по огнестойкому строительству. Проводились совещания, через газеты пропагандировался передовой опыт по сооружению такого рода построек: «Красный петух гуляет по старой деревне. Деревне построенной по-новому не страшен красный петух». Однако массового развития это направление в 1920-х гг. не получило. Сказывались как хроническое безденежье большей части сельских жителей, так и извечная недоверчивость крестьян к новым веяниям.
Страхование скота
Обязательное (окладное) и добровольное страхование сельскохозяйственных животных было введено в Нижегородской губернии с 1 января 1923 г. Оно рассматривалось как давно назревшая мера укрепления сельского хозяйства губернии.
«Живой инвентарь крестьян вследствие империалистической и гражданской войн, голода 1921 г., дошел до катастрофического состояния, угрожающего основам благосостояния сельского хозяйства губернии, – писала в феврале 1923 г. «Нижегородская коммуна». – По сравнению с 1917 годом количество лошадей по губернии с 312.998 упало до 223.345, рогатого скота с 510.203 до 407.222, свиней с 113.342 до 59.410». [Док. № 85].
Подрыв животноводства напрямую сказывался на питании населения и снабжении армии «конским составом», на внутренних транспортных возможностях и плодородии почвы.
«Обязательное страхование рогатого скота не есть какой-либо налог на крестьянина. Обязательное страхование скота – это самопомощь, – разъясняла газета. – Страхование есть одно из экономических мероприятий, укрепляющее крестьянское хозяйство и предотвращающее рост безлошадных и безкоровных хозяйств». [Док. № 80].
Несмотря на столь убедительные аргументы, крестьяне страховать скот не спешили. Пример тому – «картинка», нарисованная