– Батюшки, Саша! – открыв калитку ворот и увидев пришедшего, всплеснула руками бабушка. – Заходи, родной! Наконец-то ты решил навестить свою родную бабку!
В калитку вошел, смущённо улыбаясь, молодой человек лет восемнадцати. Сёмка сразу его узнал: это был сын тёти Мани, папиной родной сестры. Он приходился Сёмке двоюродным братом, но разница в возрасте между ними была значительной – около двенадцати лет. Поэтому Сёмка, при встрече с Сашей, стеснялся и вёл себя с ним как со взрослым человеком, а не как с двоюродным братом! Да, к тому же, и виделись они не так часто.
Тем не менее, Саша подошёл к Сёмке и дружелюбно протянул руку:
– Ну, здравствуй, братишка!
Сёмка смутился от такого взрослого приветствия, но, улыбнувшись, поздоровался с братом за руку.
– Бабуль, я к тебе с поручением! – повернувшись к бабе Ане сказал Саша. – Ты на меня не обижайся, пожалуйста, что я к тебе не захожу просто так! Сама ведь знаешь, что я весь в делах: то на работе допоздна, то дома по хозяйству управляюсь! Да, к тому же, ты у нас сама частенько бываешь в гостях.
– Да знаю, милок, знаю! – улыбнулась бабуля. – Я обиды на тебя не держу. А что за поручение у тебя ко мне? И от кого?
– Маманя просила, чтобы ты зашла к нам сегодня, часам к двенадцати. Они затеяли лепить пельмени. Ты же у нас мастерица по пельменям! – Саша улыбнулся. – Ну и, кое что, она хотела с тобой обсудить.
– Конечно, приду подсобить, Сашенька! – тут же согласилась баба Аня. – Только я не одна, как видишь, а с Сёмкой!
– Вот и хорошо, приходите вместе! – весело ответил Саша. – Дети там тоже будут, так что Сёмке скучать не придётся!
Саша, тут же, сославшись на срочные дела и не поддавшись на уговоры бабушки остаться попить чаю, распрощался и ушёл.
Проводив Сашу, бабуля, взглянув на часы, начала собираться. Она надела нарядное платье и повесила в уши золотые серьги с красивыми рубиновыми камнями, чтобы в гостях выглядеть максимально достойно. Для Сёмки же, чтобы быть готовым к походу в гости и выглядеть достойно, достаточно было подняться с крыльца и отряхнуться от пыли.
Баба Аня с радостью согласилась пойти к дочери по трём причинам.
Во-первых, она очень любила лепить пельмени! Она каждому пельменю придавала неповторимую форму, вылепливая из теста всевозможные ушки и рюшки, а потом, с наслаждением их ела, не забывая при этом постоянно нахваливать свою работу. Когда готовые пельмени вылавливали из кастрюли и ссыпали в большую чашку, баба Аня, своим намётанным глазом, сразу отличала пельмени своей работы от чужих и старалась в свою чашку положить побольше именно своих. Все родные и близкие знали её вкусы и особенности