– Двадцать девять на сегодня.
– Значит, два отделения. На каждое отделение будет свой командир-воспитатель, а вы командиром над всеми ими. Парочку лейтенантов нам обещали прислать. Придётся вам и их воспитывать, так как это будут выпускники этого года.
– С детьми проще, чем с лейтенантами, – рассмеялся Алексей Степанович. – У лейтенантов обычно планы глобальные.
– Ничего не поделаешь. Наш институт и всё созданное вокруг него на особом положении, как вы сами знаете. Уж больно неординарная проблема в нашей разработке, а от этих мальчиков и девочек, что мы собрали, во многом зависит успех всего проекта. И сотрудники нам нужны молодые, а не те, кто считает годы до пенсии. Дело перспективное, хоть и бьются над решением проблемы много лет. Но теперь мы знаем намного больше, чем в те времена, когда я был таким, как вы сейчас. А самое поразительное знаете в чём?
– В чём?
– Все новые идеи всегда возникают в головах именно вот таких мальчишек и девчонок сначала в виде фантазий, и лишь потом на них обращают внимание учёные. Вот и получается, что самые замечательные идеи не принадлежат маститым зубрам от науки, доводящим идеи детей до реальных предметов, машин, оборудования или чего там у них получается. Да, то, что сейчас доводится до ума в четырнадцатом корпусе, идея как раз вот такого мальчишки, подсказанная много лет назад другому мальчишке. И она сработала!
– Товарищ генерал, вы говорите о «стабилизаторе»?
– Да, именно о нём.
– Так это же разработка всей вашей жизни! Об этом все знают!
– Да, я создавал его, но не один, а с коллективом таких же увлеченных единомышленников. И, поверь, Алексей, это было совсем непросто.
– Зато теперь у вас не просто лаборатория, а целый институт и вокруг него скоро вырастет целый город.
– Город – это, конечно, хорошо, но только не сейчас и даже не в ближайшем будущем. Сами понимаете, почему наш городок находится в таком месте и под такой охраной. Чем меньше о нас будут знать, тем лучше. Пока. Ну а потом видно будет. Так вот о «стабилизаторе»… Да, я всю жизнь работал над ним, но идею мне подсказал один мальчик. Давно. Ещё в моем детстве. Он подсказал, а я её развил и воплотил в металл и стекло, в километры проводов и… и всего прочего. Вот такие дела.
– А тот мальчик? Кем он стал?
Генерал с улыбкой прошелся по кабинету, постоял, глядя в окно, потом подошел к массивному сейфу, достал оттуда папку, сел за стол и открыл её.
– Правильно твой вопрос должен звучать «Кем он станет?», а не «Кем стал». Подойди ко мне, Алексей.
Генерал достал из папки фотографию и протянул её подошедшему капитану. На ней был один из ребят живущий сейчас в восьмом корпусе.
– Узнаешь этого малыша? – спросил генерал.
– Да.