При моем появлении скучавший от безделья брадобрей тут же подскочил со своего рабочего кресла. Им оказался невысокий чернявый мужчина довольно пожилого возраста, щуплого телосложения, с выразительным лицом, главной деталью которого был выдающийся крючковатый шнобель.
– Разрешите представиться, молодой человек, Салман Ежоха. Добро пожаловать в мою мастерскую – не постесняюсь этого слова – красоты! Присаживайтесь, пожалуйста, вон туда, – с этими словами он показал рукой на кресло, которое только что освободил.
– Влад, вольный охотник, – обозначился в свою очередь я.
Едва я уселся, мужчина повязал простыню мне на шею и развязал веревку, стягивавшую на затылке мои волосы в конский хвост. Густые слегка волнистые локоны рассыпались по моим плечам. Брадобрей с видом опытного стилиста принялся вышагивать, осматривая с разных ракурсов поле предстоящей битвы за красоту.
– Итак, молодой человек, – мастер вопросительно посмотрел на мое отражение в зеркале, – что я должен сделать со столь шикарным материалом?
– На ваше усмотрение, господин Ежоха, только борода и усы должны остаться, и волосы сильно укорачивать не нужно. Просто приведите все в относительный порядок – этого будут вполне достаточно.
– Относительный порядок?! О чем речь?! – неожиданно возбудился цирюльник. – Да я из вас такого красавчика сделаю, отбоя от дам не будет…
– …А все окрестные мужики посчитают своим долгом выразить недовольство по этому поводу, не так ли, маэстро? – с серьезной миной на физиономии я подначил парикмахера.
– Ха! Вам ли бояться здешнюю шантрапу при таких-то статях? – тут же парировал брадобрей.
– Это я не за себя – за тех ревнивцев опасаюсь. К тому же никаких дел с местными стражами порядка иметь не желаю.
– Зря опасаетесь, тут просто так никого не наказывают. Так что можете не бояться свернуть кому-нибудь челюсть набок, если, конечно, сами не станете инициатором драки. Эх, было время, когда молодой Салман любил помахать кулаками.
Я с сомнением посмотрел на сухощавую фигуру бывшего драчуна.
– Вы?!
– А что вы удивляетесь, когда-то и я был грозой своего городка… вот этим самым инструментом, – он поднес к моему носу свою сложенную в кулак пятерню, совершенно не впечатляющих размеров, – быка с ног валил… одним ударом. Не верите?
– Ну отчего же не верю? – Мужик явно попутал быка с козой, при этом я ни малейшим намеком не выдал своих мыслей. – Верю. Все мы в молодости сильные, а в старости, – хотел сказать «любим прихвастнуть», но вместо этого выдал абсолютную ахинею: – Становимся слабее, но намного мудрее, и с возрастом нам уже не нужен твердый кулак, чтобы наказать негодяя.
– Вот! Слова не мальчика, но мужа.
После этих слов цирюльник вооружился ножницами и принялся ими мастерски охаживать мои патлы.
Парикмахеры как на Земле, так и в этом мире – народ