– Подождите здесь, граф Левин скоро освободится.
Предложив им сесть на мягкие диванчики, женщина удалилась. Ребята мирно сидели, рассматривая изысканный интерьер богатой жизни. Почти все в гостиной было выполнено из дуба. Тепло, исходящее из камина, придавало еще больше уюта и покоя, а темно-зеленые занавески создавали в комнате атмосферу умиротворения. Спустя непродолжительное время появился граф. Это был низкий, лысый мужчина с пышной, черной бородой и огромным носом. Он был одет в черный фрак и белую рубашку, которая удачно скрывала его огромный живот. Золотое кольцо с бриллиантом так сдавливало толстый палец, что тот посинел.
Позади графа показался наследник. В сопровождении стука трости он зашел в комнату. На вид подросток был не старше Эстера, однако выглядел он бледным и не по годам угрюмым. Перчатки скрывали его ладони, но было видно, как они слегка подергивались. Под пиджаком, как и у отца, у него была белая рубашка, поверх которой красовалось жабо. Черные брюки держались только благодаря туго затянутому кожаному ремню. А его короткие каштановые волосы больше походили на качественный парик, чем на настоящие.
– Извините за вторжение, граф, – начала Велория, – мы не хотели являться к вам без приглашения, но, увы, обстоятельства распорядились иначе.
– Что вы, принцесса, для меня честь принять вас, – учтиво произнес Левин, – будьте как дома. Вы как раз вовремя, у нас скоро обед.
– Мы бы хотели купить у вас трех лошадей, чтобы незамедлительно отправиться в путь. – вежливо сообщила принцесса, стараясь не задеть чувства гостеприимного хозяина.
– Ваше высочество, давайте обсудим это после обеда, а то на голодный желудок ни мысли не лезет в голову.
Велория посмотрела на своих новых друзей:
– Совсем забыла вам представить моих спутников – это Эстер и Мирт, мои защитники.
– Какая у вас немногочисленная армия. – подметил Левин.
– Дело в том, что мне, в преддверии очередной войны с севером, не хотелось бы раскрывать свое местоположение, а мои попутчики помогают мне избегать лишних встреч.
Граф одобрительно закивал головой:
– Все правильно, правильно. Позвольте представить вам моего сына, наследника продовольственного дела – Роберта.
– Привет, Велория. – хриплым голосом поздоровался парнишка.
– Привет, Роберт, давно не виделись. – неуверенно ответила Велория.
Левин посмотрел на порванную и измазанную в грязи одежду гостей:
– Располагайтесь как дома. Через полчаса обед, вы успеете сдать белье в стирку. Не переживайте, голыми мы вас не оставим, у нас есть запасные вещи, даже для вас, принцесса. Позвольте моим слугам сопроводить вас в ваши комнаты.
– Это очень мило с вашей стороны, – продолжала любезничать Велория, – от такого предложения грех отказываться.
– Славно. – граф