– Сев, ты меня удивляешь. Ты же сам только, что все видел.
– Да, не густо. Стоит призадуматься о молодняке.
– Думаю. Но пока нам это не по карманам.
Разговор был прерван диким ржанием и криками работников. Любопытство вытянуло компаньонов на балкон: четверо работников с конюшни пытались оттащить двух разъяренных жеребцов. Гнедой, со смолянисто-черной гривой Буян, встав на дыбы, впился в шею рыжего рысака. Рыжий взметнулся от боли. Встав на задние ноги, нанес передними несколько сильных ударов в грудь соперника.
Мощная струя воды из пожарного гидранта с силой ударила по мускулистым телам. Драчуны разбежались в разные стороны, позволив работягам развести их по конюшням.
Борис и Всеволод переглянулись.
– Буян говоришь, – иронично произнес Борис, – теперь в кратчайшее время нужно решить вопрос с жокеем.
– У меня есть один на примете, – ответил Всеволод.
– Кто?…
Алексей сидел на кухне родительской квартиры и задумчиво потягивал пиво. В коридоре скрипнула входная дверь, и послышался голос Всеволода:
– Есть кто живой?!
– Да, пап. Я на кухне! – отозвался Алексей.
Всеволод показался в дверном проеме.
– Пивко потягиваешь? Не рановато ли для пивка?
– Я же отдыхаю. Забыл?
– Мог бы и делом заняться, – заглянул Всеволод в холодильник. Достав скороварку с овощным рагу, поставил его разогреваться.
– А тебе есть, что мне предложить? – заинтересовался Леша.
– Есть, – ответил Всеволод, сев напротив сына. – Помниться, ты мне пел про Парелли. Есть реальная возможность продемонстрировать, чему тебя обучили. На замену Коронку мы выбрали Буяна. Конь молодой, резкий. На бегах одного бедолагу так опрокинул, думали, костей не соберет. Теперь все жокеи отказываются с ним работать.
– А почему выбрали именно Буяна? Других коней, что ли не нашлось?
– Ты бы видел, какую скорость он выдает. Вопросов бы не возникло. Так что, берешься?
– А сколько до соревнований?
– Полтора месяца.
– Ой, ну нет! Это очень мало.
– Ты еще коня не видел, а уже сдаешься? Попробуй. Не получиться, так не получиться. Хоть, ты и уверял меня, что твой метод очень продуктивный.
– Что значит – получиться, не получиться? Если я соглашусь, значит, вы будете рассчитывать на меня.
– Это да. Но и для тебя это хорошая возможность доказать, что ваш гуманный способ эффективнее классической школы. Думаю, и Ирина это оценит.
– К чему ты клонишь?
– А то я не вижу, как ты на нее смотришь?
– Мы просто друзья.
– Маме своей рассказывай. Она сказки любит. В первую же ночь своего приезда вы провели вместе, в одной спальне. А теперь ты говоришь, что вы просто друзья!
– Пап! Да откуда?! Кто тебе сказал?!
– Борис видел, как Ирина утром вышла из гостевой комнаты.
– Поверь мне, ничего между нами не было. Мы проговорили всю ночь.
– Сын, я тебе удивляюсь. Я понимаю, дружили вы, когда вам было по шестнадцать, ну двадцать