Случай на озере, или Властелин Островов и Тумана.
Я рыбачил на берегу озера, сидя на складном стульчике. Не клевало и я созерцал озеро и округу, любуясь красотой окружающей природы. Было раннее утро, очертания уже начали прорисовываться более четко. Но тут с озера начал подниматься туман, такой густой, что скрыло полностью противоположный берег. Послышалось дыхание со стороны озера и тотчас же из него показалось нечто огромного роста, укутанное в мантию черного цвета. Из-под капюшона, надвинутого на глаза, нельзя было разглядеть черты лица, если только это было точно лицо.
Я вжался в стульчик и неподвижно наблюдал за происходящим.
Только когда существо вышло, вернее выплыло, на берег, я смог его лучше рассмотреть. Вместо глаз – пустота. Губы крепко сжаты и поэтому рот походил на тонкую ниточку. Примечательным было то, что черты все расплывчаты, нельзя точно описать того, кто вышел из тумана.
– Приветствую тебя, – прошелестел голос, похожий на звук ветра.
По мере того, как он говорил, рот его – то закрывался, то открывался, а там виднелась пропасть. Казалось, что он хочет заглотить меня.
Я до того перепугался, что не мог вымолвить и слова. Колени и руки дрожали, сердце колотилось как сумасшедшее, горло сковало, перехватив дыхание.
Существо в это время приблизилось ко мне. Тут только я смог произнести и то только шепотом:
– Ты кто?
– Властелин Островов и Тумана.
– Властелин? – изумился я. – Откуда ты взялся?
– Планета Геоме, – прозвучал голос-шелест.
– А здесь что делаешь? – спросил я, больше ничего не придумав.
– Ищу того, кто поможет мне узнать, кто я и откуда, – последовал ответ.
Я встал со своего «насиженного» места, немного отошел и спросил уже более спокойным голосом:
– Ты думаешь, я могу тебе помочь?
– Надеюсь, – ответил Властелин.
– Очень сомневаюсь, – сказал я, и спросил, – Ты что-нибудь помнишь из своего прошлого?
– Однажды на Геоме прилетел космический корабль, – начал свой рассказ Властелин. – Я долго не показывался пришельцам, а это были люди. Я наблюдал издали, пока один из них, а их было трое, подошел к озеру, где я и показался ему. Сначала он очень испугался, как и ты, потом удивился, а после сказал такое, что я, не ведающий страха, задрожал. Он сказал: «Так вот ты теперь где, Арнтервок!» Я забросал его вопросами, но человек не стал ничего объяснять, а пошел прочь. Тогда я сказал себе: «Я должен знать правду! И я ее узнаю!».
– Узнал? – спросил я.
Страх почти совсем прошел, осталось только любопытство. Я снова сел на стульчик и приготовился услышать историю.
Но Властелин только сказал:
– Я обладаю силой, которая может заставить любое разумное существо действовать по моему желанию. Так вот, я применил гипноз, и человеку ничего не оставалось, как следовать за мной, против воли. Он