– А я – Кваскова.
Все засмеялись, так как знали, что Белов и Квасков неразлучные друзья. И тут встала небольшого росточка девочка. Короткая стрижка делала её похожей на мальчишку. Большие карие глаза пронзительно уставились на учителя, и она одним махом выпалила:
– Юрий Иванович, возьмите меня. Я знаю деревню, которую вы ищите. Я была там. Я знаю даже тётю Мусю Котову и её дочку Аню.
– Так что же ты молчишь, Маринка! Сидишь, притаившись, словно вражеский разведчик, всё знаешь и молчишь. Рассказывай всё по порядку, а то я тебе сейчас по поведению двойку поставлю.
Ребята разразились смехом. В адрес девочки послышались ехидные реплики:
– Предложи, Марин, Парамонова, – взвизгнул фальцетом Петька-рыжик.
– И предложу, а тебе-то что? – огрызнулась девочка.
Олег Парамонов на заседании клуба отсутствовал, и старшие мальчишки изощрялись в его адрес незлобивыми шуточками. Им было обидно, что прикольная Маринка, которая им нравилась, предпочла не кого-нибудь из местных, а недавно приехавшего в их город парня из десятого класса.
Юрий Иванович поднял руку. Ребята утихли.
– Парамонова предлагаю я, – произнёс он. – Он отличный спортсмен и отзывчивый парень. Не злой, с чувством собственного достоинства. Вы зря на него так. Впрочем, может быть, он кому-то из вас чем-то навредил? – спросил учитель. – Тогда другое дело.
– Не… – несмело прокатилось по комнате.
– А почему его нет здесь?
– Юрий Иванович, – ответила Марина, – он на похоронах. У него умер отец.
Ребята опустили головы. Кто неестественно закашлялся, кто шумно заёрзал на стуле.
– Подводим итог, – сказал учитель, – Белов, Квасков, Парамонов и Марина будут сопровождать меня в деревню. О результатах благотворительной экспедиции доложим на следующем заседании клуба – вам, умелым и находчивым. Если кто не согласен, поднимите руки.
Руки подняли все. Юрий Иванович удивлённо произнёс:
– Прекрасно. Высказывайтесь!
Пётр Новиков, по прозвищу Рыжик, звучно подёргал носом и порывисто встал.
– Мы все хотим идти в Укропище! – визгливо заявил он. – Мы не против выбранных, но тоже хотим, – мальчик замялся и густо покраснел.
– Петь, а ты веришь в волшебство? – вдруг спросила у него Марина.
Пётр ещё сильнее задёргал носом, покраснел и, виновато окинув взглядом ребят, еле слышно сказал:
– Верю. Как не верить, если со мной однажды случилось это… как его… не знаю, что… Приснился мне сон: иду я на почту, покупаю лотерейный билет и выигрываю 1000 рублей…
Ребята недоверчиво зафыркали.
– Я поверил сну, рассказал о нём маме, – не обращая внимания на подтрунивания товарищей, продолжал мальчик. – Мама сказала: «На вот 50 рублей. Всё равно денег нет. Иди и купи билет».
– Ну! – с любопытством выкрикнула Маринка.
– Ну и пошёл. Ну и купил. Потёр в клетке графу, чтобы узнать, выиграл, не выиграл, а там стоит цифра 1000.
– Вот это