– Может, от кредиторов прячется.
– В наше время и такое возможно…
– Взяла кредит, проиграла в казино, и всё. Ищите меня в лифте!
– Не похожа она на легкомысленную даму.
– Раз в жизни каждому вожжа под мантию попадает! Впрочем, – резюмировал Пилот, – женщина с таким взором не даст и не возьмет.
Стас вскинул на Пилота удивленный взгляд.
– Я про кредит! А ты про что подумал?
Стасу позвонили, и он начал давать указания по приобретению гуч-габбан… Пилот не стал дожидаться окончания разговора, пожал доктору руку и вышел.
Ноги сами повернули в сторону лифта.
«Интересно… – размышлял Пилот, стоя перед белыми широкими дверями с круглым иллюминатором. Она возьмет меня в лифт еще раз?»
За дверями громыхнул лифт, створки распахнулись. Дама объявила:
– Я за тобой, человек, входи. – Она глянула Пилоту в глаза, и он почувствовал силу ее взгляда. – У меня правило: сама привезла, сама увезу.
– Как же вы узнали, что я сейчас… – Пилот не договорил.
– Слышу, или, лучше сказать, чую, когда к лифту подходят. Ты в бархатных тапочках подойди – услышу.
Она запахнула двери, задвинула решетку. А Пилот подумал:
«Сколько раз она это делала за долгие годы… Я бы, наверное, с ума сошел!»
Нажав кнопку, дама присела. Лифт тронулся. Но, миновав этаж, остановился.
– Кажется, пассажир… – молвила она, вставая.
– А чем пассажир отличается от человека? – с ноткой иронии поинтересовался Пилот.
Дама, неутомимо распахивая двери, едва слышно фыркнула:
– Есть один пустячок.
В лифт вкатили каталку с телом, накрытым застиранной простыней. На серовато-белой ткани лежал шершавый исписанный лист. Пилот разглядел внизу подпись Стаса. Прощальная грамота. Или пропуск в рай.
Последовал ритуал закрывания дверей, и дама надавила на кнопку. Лифт деликатно качнулся, плавно тронулся. С грузом он двигался иначе, более ровно и чуть торжественно.
Не раскрывая рта, дама произнесла:
– Не важно место, важна внутренняя свобода.
Пилот в изумлении воззрился на женщину, живущую в лифте.
– Слышу, что думаешь. – Она уставила в лоб Пилота твердый нацеленный взгляд. – Отвечаю: живу в лифте. Давно. Нигде не чувствовала себя такой свободной, как здесь.
Лифт причалил к нужному этажу. Каталка звякнула. Тело под простыней колыхнулось.
– Очень вам благодарен, что доставили.
– Welcome aboard next time.
Пилот в недоумении замер. Невольно всмотрелся в ее сухие непроглядные глаза. Он почему-то надеялся увидеть в них улыбку. Это же была шутка? Но дама, живущая в лифте, невозмутимо затворила двери перед его взором. Пилот расслышал, как дрогнул лифт, опуская пассажира в подвал…
…Пилот умолк. Вылетели, зазвенели сонмы таежных кровопийц. Верный признак: дождь скоро закончится. По сторонам навеса, как свечи, оберегающие храм, дымили «рапторы».