Виктор снова открыл окно, сгреб снег с карниза и растер по лицу. Потряс головой, стряхнул капли холодной воды с ладоней и вернулся к столу, пока не прикасаясь к бумагам. У него было оправдание – не хватать же мокрыми руками.
Он не хотел знать. Помнил разрушенный, разграбленный замок Берген, обгорелые остатки стен и свежую могилу с наспех сколоченным крестом, но знать – не хотел.
За все годы в Гнездовске Виктор умудрялся не читать ничего об имперских делах. Отгородился от бывшей родины перевалом. Он убил себя прежнего, похоронил Кентавра Гарца вместе с родными. Стал просто гнездовским следователем.
Давай, следователь, изучи материалы дела.
Почему так трудно дышать? Откуда эта резь в глазах? Наглотался пыли от старых бумаг?
Виктор медленно пододвинул стул. Смахнул с него чуть подтаявший снег. Стянул шапку, размотал шарф и положил их на полку шкафа. Куртку пока снимать не стал – все-таки прохладно. Педантично собрал бумаги, разложил по порядку и погрузился в чтение.
Колдуны могли захватывать мир прямо сейчас – ему было плевать. По Гнездовску могла прокатиться орда Потрясателя, небо – падать на землю, всадники Апокалипсиса – гарцевать по площади, возродившийся дракон Триедин – летать над городом и вылавливать отступников от древней магической доктрины.
Виктор не заметил бы.
Кто-то заглянул в кабинет. Виктор ровным спокойным голосом попросил не мешать и дать ему внимательно изучить материалы. Визитер испарился.
Пять с половиной лет назад, в августе, Виктор ковылял по перевалу, опираясь на кое-как выструганный костыль. Он не давал себе думать ни о чем, кроме поворота дороги впереди, а потом – следующего, и так до заката. Кажется, он справился за четыре дня.
Неподалеку от Гнездовского городка Перевальска Виктор тем же костылем отбивался от мужика, позарившегося на потертые офицерские сапоги. Пришлось завалить труп дурака камнями на обочине. Несколько монеток из карманов грабителя-неудачника помогли продержаться первые дни в княжестве.
В это время парни из полицейского управления Гарца при поддержке армейских частей зачищали его родную землю от разбойников и мародеров.
За год до этого скончалась Императрица Изольда. Умерла во сне, тихо, совсем не так как жила.
Императором должен был стать старший внук Изольды Константин, но перед смертью она объявила последнюю волю – отдать трон Александру.
Потом кто-то говорил, что завещание было подлогом, а кто-то клялся в его подлинности. Империя раскололась на два лагеря. Виктор воевал за Константина. У него не было шанса выбрать сторону – курсантов военной академии