– О да, – рассмеялась тётушка, – аппетит у твоего дяди хоть куда.
Агата посмотрела на племянника, обняла и по-матерински прижала к себе.
– Должно быть, ты очень волнуешься? – спросила она.
– Очень, – ответил Клёс.
– Понимаю. Пойдём, я покажу тебе кое-что.
Она взяла племянника за руку, и они вместе отправились в комнату, где висели портреты всех членов их семьи. Тут, прохаживаясь мимо портретов, Агата рассказывала о каждом, кто был на них изображён.
– Смотри, – говорила она, – вот твой дядя Отис – покровитель природы. Он был первым из нас, кто стал символом года. А вот дядя Ясон – покровитель путешествий. Если бы не он, люди так и начали открывать новые земли и до сих пор жили бы, не зная друг о друге.
– А вот ты, – сказал Клёс, остановившись напротив портрета тётушки, – покровительница доброты.
– Да, – подтвердила Агата, – это я. А видишь это место? Здесь скоро будет висеть и твой портрет. Ты, как и все мы станешь одним из покровителей нового года и будешь в чём-то помогать всем людям. Как например твоя тётя Агния помогает им создать семью, твой дядя Гастон – обрести силу, а твой дядя Олаф – наесться до отвала.
– Но чем людям помогу я? – спросил Клёс, глядя на пустующее место на стене, – Покровителем чего я стану? Что если у меня не получится, Агата?
– Получится, малыш, – Агата присела на корточки и ласково положила руку на плечо племянника, – получится. Ты справишься, просто дай время, и ты сам всё поймёшь.
Тётушка улыбнулась, и Клёс улыбнулся ей в ответ.
Вскоре они вместе пришли в общий зал, где их уже ждала остальная родня. Занятые своими делами, дяди и тёти не сразу заметили появление племянника. Каждый был занят своим делом. Дядюшка Отис играл на флейте, тётушки Фрида и Алина, как обычно, сидели рядом в одинаковых платьях и не обращали друг на друга внимания. Ясон стоял возле карты и, размахивая шпагой, указывал Агнии, куда собирается отправиться, а дядюшки Гастон и Борис, как всегда, выясняли кто сильнее и боролись на руку, сидя за обеденным столом. Не было только Олафа, занятого накрытием стола, и Игора, который ещё не вернулся со своего поста покровителя.
Тётушка Агата громко хлопнула дверью, чтобы обратить внимание своих братьев и сестёр. Отвлёкшись от дел, все в зале быстро смекнули, что к чему и тотчас же подбежали к Клёсу и окружили мальчика, поздравляя его и желая стать самым лучшим символом нового года. Дядя Гастон подхватил его и торжественно понёс через весь зал на вытянутых руках, а затем усадил во главе стола.
– Поприветствуйте! – воскликнул Гастон, – Наш новый и самый лучший в мире символ-правитель и покровитель!
Дяди и тёти рассмеялись и захлопали в ладоши. Тут вошёл Олаф, неся огромную тарелку с закусками и велел всем рассаживаться по местам.
Трапеза прошла очень шумно. Дяди тёти без конца спрашивали мальчика о том, что он планирует на следующий год.
– Может ты будешь много путешествовать? – спросил дядюшка Ясон,