Вся моя жизнь – сплошные походы и битвы, вот и сейчас, оказавшись на границе двух государств, я отдал приказ разбить лагерь, а сам наслаждался минутами спокойствия, готовясь к очередному рывку. Стоя на обрыве вслушивался в шум реки и завывание пронзающего насквозь осеннего ветра, но в следующий момент что-то изменилось, заставив моё сердце ускориться. Окинув взглядом окрестности, я заметил на противоположном берегу юную девушку, смотрящую на меня в упор и пожилую женщину рядом с ней:
– Кто вы? И как попали сюда? Где ваша охрана? – крикнул я, почему-то отчаянно переживая за незнакомку, стоящую в одном ночном платье.
Девушка зябко поёживалась на ветру, не отводя от меня своего странного взгляда, наполненного удивлением и… восхищением?
– Вам нужна помощь? – вновь крикнул я, пытаясь добиться ответа от этой «странной пары».
Лёгкая рябь исказила пространство, заставив на секунду зажмуриться от неожиданности. Открыв глаза, я обнаружил лишь пустынный берег напротив себя, загадочная девушка растворилась в воздухе, подобно фантому, не оставив после себя ни одной зацепки.
– Наваждение какое-то.
Вернувшись к отряду, я вошёл в установленный для меня шатёр и упав на походную постель забылся мертвецким сном, сваленный с ног накопившейся усталостью, выкинув из памяти эту мимолётную встречу.
***
Прошёл год
– Насэм, скажи мне, ты доволен своей жизнь?
– Мин, мне не с чем сравнивать. Я был рождён воином и иное существование для меня немыслимо.
– А мне бы хотелось из похода вернуться не в дом нашего отряда…
– И куда же тянет моего генерала?
– Я бы всё отдал за то, чтоб ступить на порог жилища, в котором меня ждёт жена, маяча в окне. Хотел бы взять на руки и крепко прижать к груди СВОЕГО ребёнка.
– Ты как никто другой знаешь о том, что воины очень редко обзаводятся семьями, скорее всего это лишь исключение.
– Но ведь вокруг столько женщин! Неужели я не могу выбрать одну из них?
– Увы, мой друг. Воин способен взять в жёны лишь свою предназначенную, иначе… зачем всё это? В браке НЕ С ТОЙ девушкой, никогда не родятся дети, да и ты не узнаешь, что такое счастье, которого так жаждет сердце и разум.
– Ты прав! – хлопнул Насэма пол плечу. – Ладно, пошли брат, новобранцы уже построились.
– Аран, он снова решил отправиться в путешествие?
– Так и есть. Этому старику никак не сидится на месте. Наша задача сопроводить его до границы и передать из рук в руки людям Аарона.
Осматривая вверенных нашему отряду воинов, я прохаживался