По дороге с вокзала мы беззаботно щебетали с маман, которая успела рассказать о намечающихся скандалах, откровенных сплетнях ее подружек, и я даже успела поведать о дальних родственниках, званом ужине у Тоцких, но ни слова не произнесла о самом князе.
Дом встретил запахом ольховых дров, свежего белья и ароматной выпечки, которую кухарка готовила по случаю возвращения любого члена семьи домой. Обычно это был отец, часто посещавший военные гарнизоны областей, в этот раз такая честь выпала мне.
Передала батюшке документы о наследстве, чтобы тот сложил их в сейф, чемодан разобрала прислуга, я же расслабилась в огромной ванне, наслаждаясь наконец спокойствием. Тело еще нет-нет да и потряхивало от мерной качки поезда. Когда закрывала глаза, казалось, все еще нахожусь в купе дальнего поезда. Но мирное одиночество продлилось недолго. В комнату влетела сестра, младшая из двух других, что благополучно вышли замуж и посещали родовое гнездо в праздничные дни с племянниками.
– Лара! – взвизгнула она и постаралась обнять меня.
– Осторожно! – вскрикнула, когда сестричка умудрилась повиснуть на шее, опасно накренившись над купелью, скривилась, стоило рукаву ее платья коснуться ожога.
– Прости, – прощебетала она и опустилась рядом прямо на пол.
– Маман тебя убьет, – прокомментировала я.
– Я аккуратно! – пообещала она и откинула одну из косичек назад. – Расскажи, как поездка! – Глаза ее при этом блестели, и она в нетерпении сложила руки на край купальни, поместив на них острый подбородок. – Кого-нибудь встретила?
Я закатила глаза.
– Никого особенного! – тронула ее нос и нырнула под воду, смывая пену.
Сестренка надула губы.
– Ну как же! На похоронах, в поезде, неужели никого? – Я покачала головой, София читает слишком много романов.
Потянулась за разогретым полотенцем и встала, обматывая его вокруг тела.
– Хорошо, Софи, расскажу, если ты обещаешь сохранить эту тайну, – грозно нахмурила брови.
– У тебя появился жених? – Сестра закивала.
– Нет! – сделала большие глаза и шагнула из ванной.
По пушистому ковру прошла к алькову постели, забралась на нее и выдохнула, упав в свежие и мягкие подушки. Софи не отставала.
– Тогда что? – Разочарование явствовало на лице шестнадцатилетней девушки.
– Я видела дракона!
Шок и страх отразились в глазах Софи одновременно:
– В небе?
– В поезде, – коротко ответила, соскочила с кровати и укрылась в гардеробной.
– Ты ехала в поезде с самим драконом? – взвизгнула сестра, отчего мне пришлось вынырнуть из-за двери.
– Тс-с, – приставила палец к губам. – Ты обещала молчать! – напомнила проказнице.
Софи тут же постаралась взять себя в руки и уже значительно тише поинтересовалась:
– И какой он?
На мгновение я задумалась,