Дав им на прощание свои наставления, он отправился на поляну, чтобы навести там порядок после проведённых испытаний, а молодцы стали собираться в долгий путь навстречу трудностям и приключениям, они подготовили котомки, в которые по совету богатыря поклали по караваю свежеиспечённого хлеба и хорошей крепкой уздечке, поклонились в пояс своему наставнику и отправились в сторону Рипейских гор, а Святогор задумчиво проводил их взглядом и со вздохом проговорил:
– Не знаю хлопцы, найдёте ли вы себе коней, да сразу четырёх, такого ещё не бывало при моей жизни, – но, вспомнив, об их успехах на испытаниях, покачал головой и добавил, – хотя, кто его знает, а Боги точно на их стороне.
Обретение друга
… а отвечайте вы на любовь любовью
и обрящете покровительство Богов ваших…
Любите ближнего вашего, если он того достоин…
А молодцы тем временем смело и уверенно вышагивали по древнему дремучему лесу, временами, подшучивая над друг другом и, увертываясь от справедливой затрещины, весело смеялись, избыток силы переполнял и толкал их на необдуманные поступки, то кто-нибудь из них вырывал дерево с корнем и замахнувшись бросал в остальных, те со смехом ловили его и бросали ему в ответ, а тот дико хохоча, отпрыгивал в сторону, или сгибали верхушки деревьев до земли, клали на них пни и под весёлый гогот, отпускали деревья, которые распрямляясь, запускали эти снаряды далеко в чащу.
Идя таким образом, они прошли лес и вышли на поляну, откуда начиналась степь, которая изобиловала всевозможными формами жизни, большое количество трав и кустарников при своём цветении, распространяли одуревающие и густые запахи, от которых при дыхании кружилась голова, огромные тучи насекомых; бабочек, стрекоз, кузнечиков, пчёл, мух и других неизвестных созданий, перелетали с цветка на цветок, создавая невероятный шум и гомон, отчего закладывало в ушах.
При виде всего этого изобилия жизни, они остановились в восторге, наблюдая за этой жизнью и благодарили своих Богов за эту красоту, и пока так стояли, привыкая к степи, Один неожиданно сказал своим друзьям:
– Бывайте братцы, не поминайте лихом, – перекинулся Зайцем и скрылся в густой высокой траве.
Оставшие, как бы очнувшись от наваждения, сразу вспомнили, куда и зачем они идут, пошли дальше по степи, где на исходе трёх дней с ними простился Ратибор, который перевоплотился в Сокола, взмыл в небеса, превратился в точку и исчез из виду, а Огнеслав с Раданом, простившись с ним пошли вперёд в сторону Рипейских гор.
Степь кончилась. Перед ними стоял дремучий Урманский лес, здесь перед ним, они ударились о землю и перекинулись – Огнеслав в Волка, а Радан в Филина и в таком