Много лет назад он обманул ребенка, что смотрел на него такими же синими глазами с наивной надеждой и верой. Он ушел, оставил умирать от странной зеленой раны. Сделал свою работу и покинул город. Нет, он не выдержит снова такое испытание моралью. Придется впустить семью и сварить снадобье.
Торн рисует мелом черту:
– Входите. За линию не наступать. Вопросов не задавать.
Кетле никогда еще не варил это зелье, но уверен в своих силах. Он лучший в своем деле. Он циничен и спасает девочку только из любопытства. Уж очень интересно, откуда взялась та тварь.
Корень полыни. Лепестки акации. Лист папоротника. Крошки золы. Капли росы. Кашица из сельдерея. Подогреть, но не кипятить. Мешать 21 раз строго против часовой стрелки. Пить одним глотком.
Когда зелье готово, девочка почти спит. Торн силой раскрывает ей рот и вливает отвар. Та кашляет, но глотает сразу. Кетле доволен собой: лепестки акации нейтрализуют горечь.
Алхимик забирает мешочек с монетами. Наливает новую порцию эликсира в стеклянную бутыль и велит поить девочку в один и тот же час, пока рана не затянется. Крестьяне со слезами благодарят, но Торн с раздражением отмахивается.
Через несколько дней, в первой четверти растущей луны, Кетле найдет у порога детский рисунок. Он узнает в каракулях ту таинственную тварь и поспешит отправить письмо королю. Из-за гор надвигается опасность на Блорд.
Дмитрий Акулов
Ловля на живца
– Босс, я говорил тебе, что эта девка странная. Может жить в хоромах, а сама предпочитает такой свинарник!
С этими словами Вортекс с раздражением пнул лежавший под ногой булыжник. Нахдир ничего не ответил своей правой руке.
Убогие улочки, маленькие двери на обветшалых кирпичных зданиях буро-серого цвета. Валяющиеся пьяные тела неподалеку от местного кабака, просящие милостыню попрошайки. Чуть впереди, там, где кончался очередной унылый кирпичный ряд и начинался новый, виднелось изображение на стене. Присмотревшись, можно было различить всадника без головы в доспехе. Лошадь под ним встала на дыбы, а сам наездник вытянул вперед облаченную в латы руку, будто обращался к кому-то с речью. На мгновение Нахдир подумал о том, что всадник умоляет вернуть пропавшую голову. Это показалось смешным, поэтому орк улыбнулся, оскалив острые зубы.
Идущая навстречу женщина с ребенком, увидев Нахдира, поспешила завернуть в узкий переулок. Это еще больше подняло настроение орка: ему нравится, когда его боятся. Он обернулся: помимо Нахдира, было еще девять человек. Обычные люди… слишком много для этого места, но слишком мало, если будет что-то серьезное. Впрочем, орку не раз приходилось рисковать своей жизнью.
– Ну что, долго еще нам идти по этому захолустью? – с раздражением спросил он.
– Она вроде тут живет, – ответил Рябой, один из верных людей Нахдира, указывая на неприметную дверь.
– Наконец-то, –