Переоделись в одинаковые темные спортивные костюмы, и Майкл клял себя в душе за унижение перед Виолетой, вызванным своим грязным поведением. Но женщина была весела и беззаботно щебетала, будто между ними ничего не случилось:
– Моим отцом я очень горжусь. После смерти второй жены во время трудных родов, он полностью посвятил себя научной работе и благотворительности. А свою маму я не помню. Она тоже умерла во время родов. К сожалению, в нашем семействе это часто случается. Но не будем о грустном. Я обставила тебя в два счета, чтобы наказать за несдержанность. При общении с раздетой женщиной надо одновременно быть и скромнее, и чуточку нахальнее. У тебя не получилось ни то, ни другое. Приглашаю в обеденный зал на завтрак, и мы обязательно выпьем за примирение.
Уязвленный Майкл понуро плелся за красавицей, стараясь отвести нескромный взгляд от ее крутых ягодиц. Слабо освещенная портретная галерея привела в просторный зал с длинным дубовым столом. В глаза сразу бросился искусно изготовленный большой золоченый герб в виде щита и дракона, обвившего хищным чешуйчатым телом православный крест. На спинках стульев в квартире Виолеты герб был совершенно иным: дракон был, но православный крест отсутствовал.
Глава четвертая
Хозяин сидел во главе стола и поднялся навстречу гостям:
– Я вижу, вы хорошо порезвились в бассейне, а теперь прошу к завтраку. Рассаживайтесь, не стесняйтесь! Китаец – повар приготовил нам восточную снедь, но всяких тараканов, ящериц и земляных червей я приказал не подавать. Сам брезгую и вам не советую. Прошу налить вина и поднять бокалы за знакомство. Надеюсь, оно будет полезным, несмотря на то, что точка отсчета апокалипсиса уже пройдена. Это звучит печально, но c’est la vie.
Странная короткая речь Влада встревожила Майкла:
– О какой пройденной точке апокалипсиса идет речь? Неужели мне не удалось полностью уничтожить хищный грибок? Что он знает о проекте «Кудель-17»?
Словно прочитав его мысли, хозяин бросил на гостя проницательный взгляд:
– То, что случилось в лаборатории, я прочитал по вашим глазам. Известно, что наш глаз не только отражает, зашифровывает и передает в мозг человека зрительную информацию, но и способен фотографировать, а так же держать в памяти многие кадры виденного в негативе. Разве вам не знаком этот эффект? Многие люди, если долго смотрят на освещенное окно или лампу, зажмурив глаза, видят проявляющуюся картинку этих объектов, но в темных тонах, как на фотопленке. К сожалению, мы дальтоники, за исключением Виолеты. Ее мать была художницей, и чувство гаммы цветов передалось моей дочери по наследству. Иначе ей бы не выдали водительских прав. Некоторые цыгане тоже умеют считывать зрительную информацию по глазам и легко пользуются этим при выкачке денег из кошельков простаков. В нашем роду все умеют взглядом определять