– Знаю, – Нибрас был невозмутим. – Но им-то это знать не обязательно, не так ли?
Лиза укоризненно покачала головой, а затем вдруг совершенно против своей воли улыбнулась, искренне и светло, как когда-то улыбалась Якову Петровичу во время их утренних прогулок за водой.
– Спасибо, что помог, – девушка пристально посмотрела в глаза демону. – Не знаю, зачем ты это сделал, но всё равно, спасибо. Без тебя я бы не справилась.
– Не стоит благодарности, моя дорогая, – Нибрас безмятежно улыбнулся. – Кажется, я задолжал тебе свидание. Окажешь мне честь? – и протянул ей руку ладонью вверх.
– Разумеется, – не раздумывая, согласилась девушка, вкладывая свою ладонь в протянутую руку.
Пространство вокруг исказилось, и они оказались в небольшой уютной комнате, посреди которой был установлен невысокий диван с тёмно-коричневой обивкой, а перед ним – круглый столик, сервированный на двоих. Где-то неподалёку ненавязчиво играла музыка, однако оглядевшись по сторонам, Лиза не смогла обнаружить её источник.
– Здесь мило, – окинув взглядом обстановку, заметила девушка.
– Рад, что тебе нравится, – Нибрас подвёл её к дивану. – Садись. Полагаю, ты голодна?
Лиза нахмурилась и одарила демона недовольным взглядом: да, она была голодна. Всегда. Так зачем он решил надавить на больное?
– Поскольку твой вынужденный рацион стал для нас камнем преткновения, я посчитал необходимым решить этот вопрос раз и навсегда.
Демон жестом фокусника в цирке извлёк из воздуха странное существо: бесформенный сизый сгусток, напоминавший небольшое грозовое облако, внутри которого переливались тёмные искорки, то гаснувшие, то снова вспыхивающие.
– Это лярва, – объявил Нибрас, слегка встряхивая субстанцию в своих руках. – Душой, равно как и сознанием, эта тварь не обладает. Она – сгусток тёмной энергии, существующий на других живых существах, – в том числе и человеке, – в качестве паразита. Это, конечно, не полноценная замена человеческим душам, и вкус у неё вряд ли будет приятным, но, полагаю, с этической точки зрения, проблем возникнуть не должно.
Лиза ощутила странный трепет в груди. Неужели Нибраса, действительно, волновали её чувства, и он приложил усилия, чтобы найти для неё альтернативный способ питания, исключающий поглощение человеческих душ?
– А откуда берутся лярвы? – спросила девушка, внимательно разглядывая существо в руках демона.
– Лярвы – побочный продукт использования некоторых видов магии, – пояснил Нибрас. – В мире демонов их полно, но к нам они прицепиться не могут. Однако легко проникают в мир людей через порталы, особенно те, которые образуются при вызове демонов. Ну, и в других мирах, где есть природная магия, они тоже водятся в изобилии. Если тебя подобная пища устроит, я научу тебя создавать собственные порталы и покажу безопасные миры, где ты сможешь охотиться.
Лиза внимательно посмотрела в лицо демона. Его поведение казалось странным и нелогичным.
– Разве