– Леша нынче популярный… прости, Алексей Викторович… Хранитель…
Даша смотрела на собеседницу и не могла понять, а кем она приходится дяде Леше. Говорила о нем, будто о своем муже.
– Как вас зовут? – спросила Даша.
– Надя, я же сказала…
– Значит, вы не его жена… Ее звали Таня, она погибла.
– Что?! Нет! Конечно, нет! – женщина покраснела. Это был заметно даже в сгущавшейся полутьме – приближалась ночь. – Мы просто вместе работали… Ты не подумай ничего такого!
– Я и не подумала, – ответила Даша. А сама решила, что очень даже подумала. Все это очень странно, но время настаивать на правде еще не пришло.
Машина остановилась только когда съехала с дороги и завернула за здание со светящейся вывеской «Мотель».
– Где мы? – спросила девочка.
– Это гостиница. Мы здесь переночуем! – ответила женщина.
– А я думала, что мы в полицию пойдем.
– В полицию? – женщина достала ключи из замка зажигания, открыла дверцу и замерла. – Нам нельзя туда. Пойдем пока отдохнем, а тебе расскажу все. Хорошо?
– Вы меня выкрали? – спросила Даша.
– Я?! Что?! Нет, конечно!
– Но почему тогда вы не хотите идти в полицию?
– Они не смогут нам помочь. Ты ведь хочешь найти Хранителя?
Даша кивнула. Она очень хотела. Тем более – сейчас, когда у нее больше не осталось родных и знакомых. Совсем!
– Вот и славно, я тоже. Пойдем, я тебе все расскажу.
Женщина и девочка вышли из машины и вошли в здание. Если бы они обернулись, то заметили бы, что от забора отделилась тень человека.
Кто-то очень не хотел, чтобы беглецы его увидели.
И у него это получилось.
***
– Ты хочешь кушать? – спросила женщина, когда они зашли в номер. Тот был маленьким. Даже меньше, чем спальня в Дашиной квартире. Бывшей Дашиной квартире. А папа еще говорил, что у них «маленькая квартирка». Всего две комнаты. При этом упоминал два слова – «хрущевка» и «панелька». Второе слово было смешнее, но что оно значило, Даша не знала. Вроде как речь про строительные материалы – панельками отделывают дома обычно. Чтобы те красивее смотрелись. Но были рассуждения правильными – она не знала.
Даша кивнула. Желудок заурчал. Она вдруг вспоминали, что в кафешке даже не поела. Не успела – начали взрываться головы.
– У меня тут, правда, ничего такого нет. Йогурты только. Я худею, – смущенно сказала женщина, открывая сумку.
«С чего она взяла, что ей надо худеть?! Животика-то нет!» – подумала девочка.
– Да, можешь не смотреть. Жирная стала совсем, стресс сплошной. Все эти новости, когда все случилось… я ведь себе места не находила. Все ела сладости… не помогало.
– Я люблю сладости, – сказала девочка. – Особенно торт. «Черепашка» называется.
– А, знаю такой… Знаешь что, я чуть позже за ним схожу. На диете, конечно. Но ничего разок можно. Тем более сейчас…
– Это