– Макс у нас теперь звездой стал, – пыхтел Рамиль рядом. – Все только о нем и говорят.
– Меняю славу на что-то более практичное. К тому же, как я понял, теперь все благородные против меня.
– Вовсе нет, – «умирал» позади нас, но все же держался из последних сил Мишка. – Ты слишком плохо знаешь дворян. Большинство все бы отдало, чтобы насолить высокородным.
– Чем больше я узнаю благородных, тем больше мне нравятся собаки, – переделал я известную фразу.
После окончания тренировки, которую я упорно отказывался таковою называть, наша троица традиционно помчалась к флигелю. Короткий поход в душ, переодевание, ожидание Байкова, который в этот раз задержался, – и мы уже готовы к демонстрации боевой мощи рогатки.
Козлович находился на месте дуэли. Вытянутое поле со скошенной травой через пролесок после башни Чародейства больше подходило для игры в футбол. И судя по воротам без сеток, именно этим здесь временами и занимались. Непонятно только, кто. Но также я заметил и расставленные на одинаковом расстоянии мелкие белые камешки. И сразу понял, для чего они. Дуэль происходила на определенном количестве шагов – чем сильнее последствия для сторон (к примеру, поединок на смерть), тем значительнее расстояние. Об этом я тоже читал.
Куратор позвал меня к себе, указав на шесты, воткнутые в землю. На каждом из них красовались небольшие глиняные горшки. Все было предельно просто. Мне надо разбить несколько, чтобы доказать серьезность оружия.
Посмотреть на представление собралась подавляющая часть моего класса, а также несколько второкурсников. Этих можно было отличить по разноцветным повязкам на рукавах. Пришли, само собой, и высокородные, вставшие в стороне и внимательно наблюдавшие за каждым моим действием.
– Я взял на себя смелость подобрать снаряды, – Козлович указал на небольшую корзинку.
Наверное, это были те самые пули для мушкетного клуба – крупные железные шарики. Мне думалось, что у них там просто название такое старое, а тренируются ребята на современном оружии. Ну да мне даже лучше. Потому что снаряды оказались намного удобнее камней, к которым я морально готовился. Теперь осталось самое важное.
До горшков было чуть больше метров тридцати. Сущие пустяки для меня, как бы горделиво это ни звучало. Но именно сейчас я решил поиграть с высокородными, искоса наблюдая за Куракиным. Поэтому поднял руку с рогаткой, вложил шарик в кожеток, медленно оттянул резинку и… промазал.
Собравшаяся толпа возбужденно зашумела, да и сам высокородный позволил себе снисходительную ухмылку. Впрочем, он так и не сводил с меня взгляда. Второй выстрел ушел вслед за первым, и теперь послышались издевательские выкрики. Куракин уже хлопал по плечам своим секундантам и показывал на меня пальцем. Ладно, поигрались, и хватит.
Следующие три выстрела