Заратустра родился в семье Спитама (это имя древнего священнического рода часто появляется в Гатах). Имя отца Заратустры – Порушаспа, матери – Дугдова. Согласно зороастрийской традиции, он является сыном Оромазда, верховного бога зороастрийцев. Старших братьев его звали Ратуштар и Рангуштар, младших – Нотарига и Ниветиш. По легенде, при рождении младенец Заратустра не заплакал, как все новорожденные, а засмеялся, и смех его убил более 2000 демонов. По полагавшемуся обычаю младенца омыли коровьей мочой и завернули в овечью шкуру. Когда Заратустра был ребенком, совершалось много чудес, что вызывало зависть у темных сил. Много раз они посягали на жизнь Заратустры, но безуспешно – Заратустра был защищен Божественной силой.
Заратустра был женат трижды: один раз на вдове, два других раза на девственницах. Вдова родила Заратустре двух сыновей – Урватат-нару и Хвара-читру. Возмужав, они избрали для себя разные занятия: первый стал скотоводом и земледельцем, второй – воином. От других жен у Заратустры было четверо детей: сын Исад-вастра, который впоследствии стал верховным жрецом зороастрийской религии, и три дочери: Френи, Трити и самая младшая Поручиста.
Гаты (Песнопения, часть Авесты) рисуют нам Заратустру как историческую личность, наделенную всеми человеческими страстями. (“Авеста” – основная книга зороастризма. Она не сохранилась в полном объеме, но основная ее часть дошла до нашего времени.) В этих проповедях-песнях он громогласно бичует своих противников, сторонников старой арийской религии, обожествлявшей силы природы, называя их поименно, и оргиастического культа хаомы. В своей проповеди Заратустра отделил друг от друга добро и зло как две изначально существующие в мире природы, не имеющие между собой ничего общего, призвал следовать добру и отвергать зло.
Реформаторская деятельность Заратустры отразилась в придании иранской религии той абстрактности, которая поражала еще классических писателей. Главные божества зороастрийского пантеона представляют собой олицетворение абстрактных идей, лишенных плоти: Ахурамазда (мудрый господин), Хоурватат (целость), Амертат (бессмертие), Boxy Мана (добрая мысль), Аша Вахишта (лучшая праведность), Спэнта Армати (святое смирение), Сраоша (послушание). Некоторые представители старого арийского пантеона, с которыми боролся Заратустра, поблекли и были отнесены к демонам, к миру зла и мрака, с которыми дуалистическая зороастрийская религия ведет упорную борьбу.
Великая, основополагающая идея учения Заратуштры состоит в том, что Ахурамазда (Верховное божество, Господь Премудрый) может восторжествовать над Ангра-Майнью (главой мира демонов) лишь с помощью чистых, светлых сил и благодаря участию людей, уверовавших в Него. Человек создан быть союзником