– Я уже говорил тебе, что не собираюсь жениться, – привычно ответил я. – Уж точно не раньше, чем ты выйдешь замуж.
– И я не собираюсь вступать в брак раньше тебя, братик, – хмыкнула она.
– Мы в тупике, – развел я руками. – Как и обычно. Ну? Поможешь брату помочь его другу?
Света снова вздохнула и улыбнулась.
– Ну как я могу тебе отказать? Тем более если для тебя это важно.
После позднего семейного чаепития мы разбрелись по своим комнатам. Моя служила одновременно спальней мне и общей гостиной. Вместе со Светой мы жили в двухкомнатной квартире, в которой была ещё и кухня, правда, без окна.
Утром, после совместного завтрака, подбросил сестру до работы, ну и сам отправился на очередные трудовые подвиги. Вот уже два с половиной года я связан договорными отношениями с одним мясоколбасным комбинатом. Пришел к ним на третьем курсе на полставки менеджером по продажам, на четвертом уже работал полный день. Получив диплом бакалавра экономики, увольняться не стал, обещали карьерный рост и всё такое.
Быстро покончив с первоочередными рабочими делами, переключился на личные. Залез в телефон и отправил заявку в банк на кредит. Ответ пришел довольно быстро, заставив меня поморщиться.
Семьдесят пять тысяч с копейками. Так как я всё ещё выплачиваю за свою отечественную машинку «Королев. Малахит», две тысячи седьмого года выпуска, сумма нового кредита для меня весьма ограничена.
Конечно, при средней зарплате по стране в пятнадцать тысяч, семьдесят пять тоже немало. Но до миллиона далеко.
Размышляя об этом, я написал Дэну.
После обеда рабочий день тянулся совсем уж медленно. Мне хотелось побыстрее уйти из офиса и проведать Мишку. Я писал ему, он отвечал, но по его сообщениям казалось, что вечерний задор моего друга уже рассеялся.
Как только пробило шесть вечера, я сразу поехал к нему.
– Привет. Заходи, – тихо пробормотал он, осторожно открыв входную дверь.
Мишка встретил меня в халате, неумытый и всклокоченный – его темно-русые волосы стояли торчком, а под глазами лежали мешки.
Я переступил порог и протянул руку. Он вскрикнул и отпрыгнул.
– Ух ты… – выдохнул я. – Никуда не выходил? Никто не приходил?
– Не-а, – мотнул он головой. Голос Миши звучал еле слышно.
– Да уж… Ну и накрутил ты себя. Дай ключи, сейчас приду, – я требовательно протянул руку. – И воду поставь кипятиться. И еще, на перевязку бы сходить тебе не помешало!
В супермаркете в соседнем доме я купил Мише по пачке пельменей, вареников, макарон, банку тушенки, коробку пакетированного чая и пряники. Это чтобы с голоду не умер. Ещё взял пол-литра бальзама «Малахит, 56 трав», тоник и пачку сигарет. Ежедневно в нашей пятерке никто не курит, но время от времени все не прочь подымить.
Когда я вернулся, мы сварили пельмени и сели есть.
– Ну давай, – без лишних слов поднял я первую рюмку. Миша послушно последовал моему примеру. Он вел себя тихо, но от резких движений и звуков вздрагивал.
Опрокинув по три рюмки и поев, мы закурили