*
«Выпил, вроде бы, всего ничего – бокал некрепкого вина, а качает так, словно бутылку водки оприходовал. Как же я за руль-то сяду? Идиот!», – ругал себя Александр, стоя в гардеробе ресторана и пытаясь попасть рукой в рукав плаща. – «Оставить машину здесь, а завтра утром встать пораньше и приехать за ней на такси? Ну и мороку я себе устроил. Надо срочно на воздух, может полегчает, а там, глядишь, и поеду потихоньку. Все равно попаду в пробку, а там скорость как у гусеницы. Доеду как-нибудь. Здесь ехать-то»
Александр взял в одну руку портфель, в другую – коробку с ужином для Натальи, и, качаясь, направился к выходу.
Пробка на Бульваре даже не ползла – она намертво застыла. От обилия фар, светящих прямо в глаза, Александр на секунду ослеп. Он отвернулся и несколько раз сильно зажмурился, пытаясь вернуть зрение.
«А может быть, и к лучшему, что пробки? Буду тащиться как минимум час. Да плевать на машину – пройдусь по воздуху, дойду до метро, а там – три остановки – и дома. На весь путь не больше двадцати минут»
Он еще раз посмотрел на часы, а потом повернулся к своему внедорожнику, припаркованному между рестораном и трехэтажным старинным особняком, где на втором этаже чернело окно его кабинета.
«Так и сделаю!», – окончательно решил он. – «Другого выхода все равно нет. Это какой-то ужас – половина двенадцатого, а заторы на дорогах все еще не рассосались. Из года в год все хуже и хуже»
Он поставил портфель на асфальт. Пару минут постоял, внимательно рассматривая мобильный телефон. Ему нужно было позвонить Наталье, чтобы рассказать о своих планах, но он почему-то все тянул и тянул время. Тяжело вздохнул, и все-таки позвонил.
– Даже не представляешь, какие здесь пробки, Наташа.
– Представляю. Как поедешь? – спросила Наталья.
– Поеду на метро.
Они замолчали, слушая дыхание друг друга. Что-то происходило… Что-то странное… Необъяснимое… В одно и то же мгновение они ощутили, что их разделяет не несколько городских кварталов, а огромная черная бездна, холодный, безжизненный вакуум. Страшное предчувствие того, что они больше никогда не встретятся, пронеслось сквозь них невидимой волной. Пронеслось и… исчезло, оставив напоследок учащенное сердцебиение и мокрые от ужаса ладони. Они молчали, не понимая, что с ними творится, молчали, интуитивно стараясь как можно дольше побыть вместе.
– Обещай мне, что поймаешь такси, – прошептала Наталья.
– Обещаю.
– Я жду тебя.
Александр положил телефон в карман плаща, подхватил портфель, взглянул на автомобильную пробку, покачал головой:
– На метро.
Он направился к ближайшей станции метро. Преодолев сотню метров,