– Я не могу жёстче! У меня характер иной, мягкий и ранимый!
– Ломай, значит, свой дурацкий характер! Не девчонка же!
– С чего ты взял, что только девчонки имеют подобный характер? Твоё заблуждение походит на оскорбление!
– Хватит Вам ссориться, – вмешался недовольный Осипов, лежащий спиной к друзьям.
Те сразу притихли и переглянулись.
Дубовцев подсел к Данилу и, водрузив руку ему на плечо, спросил:
– Как ты?
– Напуган… – поведал Осипов. – Можете потешаться надо мной, однако я действительно столкнулся с чем-то страшным…
– Вообще-то, мы хотим тебя поддержать и помочь, – развеял сомнения сверстника Федя.
Данил развернулся к ним и свесил ноги с кровати.
– Я ужасно глупо выглядел! Расплакался, словно маленький, и вдобавок ещё обмочился. На глазах у толпы! Стыд и позор… Как мне теперь находиться в лагере? – и Осипов слегка прослезился, поспешив вытереть солёную каплю рукой.
– Брось! – успокаивал его Федя. – Какое тебе дело до других? У тебя есть мы!
– Спасибо Вам, ребята! Вы офигенные друзья!
– А что с глазом? – поинтересовался Савва.
– Ай, – отмахнулся Данил и добавил. – Опять Тимоша…
– Вот урод! – оскалился Дубовцев. – Хочешь, устроим ему тёмную?
– Сейчас у меня в мыслях совсем не он. Хотя из-за Тима я лишился своего планёра, – опустив голову, огорчённо произнёс Осипов.
– Если не секрет, что случилось в лесу? Кого ты встретил? – полюбопытствовал Федя.
– Я…сам не в курсе, что там было, – ответил Данил.
– Попробуй описать ту тварь, – попросил Дубовцев.
– Мне не довелось увидеть существо целиком. Зато я отчётливо запомнил его глаза: жёлтые, с россыпью красных точек…
– Оно что, просто стояло и смотрело на тебя? – уточнил толстячок.
– Поначалу да. Замерло с каким-то длиннохвостым зверем на плече. А затем, когда я побежал, стало преследовать…
– Хм, звучит фантастично, – заметил Федя.
– Согласен. Потому и боюсь делиться с остальными. Кто мне поверит?
– Я не говорил, что не верю. Лишь выразил своё удивление, – пояснил Дубовцев.
– Я сперва тоже подумал, что в кустах какое-то хищное животное. Медведь, к примеру. Но разве у бурого влажная и морщинистая лапа?
– Ты меня совсем запугал, – побледнел Савва.
Ребята на время замолчали, таращась друг на друга.
– И что дальше? – нарушил тишину Федя.
– Не знаю…но мне пуще прежнего захотелось уехать из этого проклятого места, – заявил Осипов.
Дверь в комнату со скрипом открылась и в проёме нарисовалась Ксения.
– Мальчишки, собираемся на обед! – объявила вожатая.
– Я не пойду в столовую, – отнекался Данил, не сдвинувшись с кровати.
– Что за глупости? – изумилась блондинка.
– Нет аппетита…
Девушка