Свет был погашен во многих помещениях океанариума, свидетельствуя о том, что большинство работников покинули рабочее место. Казалось бы, лишь Новак остался в здании. Впрочем, так оно и было. Сотрудники разошлись по домам, как только закончились рабочие часы. С одной стороны юношу радовало, что рядом с ним не будет глупых зевак, мешающихся под ногами, но в то же время его напрягала мысль одиночного пребывания в отсеки с неизвестными существами.
В запретном отсеке было тихо. Долгое время молодой сотрудник не делал ничего – он лишь бездумно сидел на стуле, глядя на тёмную ткань, прикрывающую большой аквариум. Внутри не было никакого движения, по крайней мере, так думалось Кристофу. Он не спешил приступать к заданию, результат которого требовался достаточно скоро. Новак не горел желанием заниматься тем, что не является его обязанностью. Быть может, он приступит к работе лишь в том случае, если получил выговор или очередное замечание, к которым он уже давно привык.
Взгляд юноши падает на стопку книг, которую начальство любезно расположило на небольшом письменном столе. Для чего они были нужны – неясно. Кристоф не видел смысла искать какую-то информацию в старых, давно трещащих по швам, справочниках, учитывая факт, что создания в аквариуме – неизвестны, точнее, необычны.
Новак редко оставался работать в ночную смену, но даже в таком случае он знал, что работа после полуночи – тяжёлая и более утомительная. В такие моменты спасал лишь автомат с кофе, на который иногда уходило слишком много денег. Это была его ещё одна зависимость. Но помогало это недолго. После нескольких стаканчиков начинало клонить в сон, от чего работать хотелось ещё меньше.
Бесконечное ожидание чего-то неизвестного выматывало. Новак не знал, чего ждал. В первую очередь именно от него зависело, как долго придётся провести здесь. Но юноша был слишком упрям, чтобы предпринять хоть что-то, позволившее как можно скорее вернуться к привычным будням. До сих пор Кристоф даже не взглянул на существ, испортивших ему вечер.
– Неужели и правда под этим полотном что-то столь важное, – нервно выдыхает Новак, убирая с лица выбившиеся пряди волос. «Сверлить» аквариум взглядом уже не было сил. Это ничего не давало, а лишь сильнее утомляло, вызывая большее раздражение. – Ради чего я сижу здесь уже около полутора часов? – Кристоф с шумом поднимается со стула, подходя вплотную к стеклянной клетке. Было тихо. Слышалось лишь сбитое дыхание юноши, надоевшему выжидать чудо, которое вряд ли произойдёт. – Ради глупых рыб никого не оставляют работать в ночную смену, – аквариумист резким движение дёргает за край ткани, открывая взор на существ, которых скрывали от всех сотрудников. – Какого дьявола?..
В аквариуме были не рыбы. И даже не морские млекопитающие. Существо не выглядело дружелюбным, быть может, причиной тому был приглушённый свет помещения. Из-за этого оно казалось жутким. От одного лишь взгляда в тёмные, будто стеклянные глаза, тело пронизывала неприятная