– Да уж, мы народ не самый приятный. На Планете не полюбезничаешь.
– Да я не жалуюсь, конечно. Вы все для меня как дети мои. И вроде, бывает, обидно, а всё равно любишь. Но скажи-ка сначала, – Винченсо обеспокоенно заглянул Факелу в глаза, – ты проверял счет? За крайнюю твою миссию должно было прийти пятнадцать тысяч кребов.
– Всё получил, – Факел не стал заводить разговор о том, что за опасность и сложности, с которыми он столкнулся, доставая эбрайлские девайсы в последнем путешествии, стоило платить раза в три больше. Сегодня выражение недовольства могло помешать его основной цели.
– Ну и славно, а то мои ротозеи бухгалтера вечно в чем-то косячат, – он нажал потайную кнопку в подлокотнике, из пола перед диванчиком, на котором они расположились, выехала тумба. – Давай-ка выпьем за твое благополучное возвращение, – на тумбе возникли герметичный хрустальный графин с жидкостью янтарного цвета, два кубических стакана с крупным рифлением и плошка винограда.
– Если только немного, снять напряжение от поездки.
Коньяк оказался мягким и ароматным.
– Ну? – спросил Винченсо, закусывая виноградиной. – Хорош, правда?
– Ух, даа… – Факел потянулся за ягодой. – Давненько не пробовал настоящего коньячка.
– Тогда наливай еще. Да расскажи мне, как ты вообще? Есть ли какие проблемы, что старик Винченсо помог бы уладить?
– Честно говоря, приехал немного расслабиться. Отпуск устроить себе на несколько дней, вообще побыть среди людей.
– Ооо, милое дело. Кстати, как твоя невеста поживает? Кажется, Надя ее зовут?
Факел внутренне напрягся. Ну конечно, наивно было бы предполагать, что старый мафиози не изучил его окружение в поисках слабых мест. Но виду траппер не подал, а вполне искренне небрежно усмехнулся:
– Да какая невеста! У трапперов бывают только временные подруги, готовые в любой момент попрощаться.
– Ха-ха-ха! Значит, Планета не надоела?
– Я к ней как-то уже привык. А здесь себя чувствую, как зверь в клетке.
– Ты всегда искал свободу и независимость. Помню, когда ты работал с Томми, а потом с Кактусом, то тяготился своей второстепенной ролью. И по-настоящему развернулся только когда стал сам себе хозяином.
«Что, старый чёрт, прощупываешь меня на предмет надежности?»
– Ну, полная свобода – это миф. Всё равно остаются какие-то связи, потребности… Партнеры, – Факел с улыбкой глянул на Винченсо.
Тот поднял бокал:
– Давай тогда выпьем за наше с тобой партнерство.
– За партнерство!
Вторая порция растеклась по телу расслабляющим теплом. Напряжение отступило, и Факел решил переходить к делу, пока не сболтнул лишнего.
– Хух! Винченсо, позволь поделиться с тобой мечтой, – он кинул в рот виноградинку. – Понимаешь ли, я хочу найти что-то совершенно новое, уникальное, что до меня еще никто не открывал.
– Красивая мечта. Что же это может быть?
– Не знаю. Есть несколько