– Адриан, мальчик мой, – начала она, – теперь ты взрослый мужчина…
Она продолжила речь про взросление, но Адриан её не слушал. Он уже не один раз прослушал все эти банальные фразы и его начинало тошнить. Бескрылый сидел и ждал с нетерпением, когда закончится эта речь, желая скорее остаться одному. Вдруг его мысли прервал хрипящий смех старухи, он взглянул на неё с интересом.
– Ты вот-вот упадёшь со стула со скуки, неужели тебе говорили это так много раз? – хохотала она.
– Я не считал, но ваш текст знаю наизусть, – ответил Адриан без улыбки
– Ты нетерпелив, как человек, – заметила старуха.
– Я не человек! – вспыхнул он и вскочил со своего места. – Не человек, и вы это знаете! Я задел вас своими словами, раз вы так стараетесь задеть меня в ответ…
– Вовсе не задел… Просто ты многого не знаешь. Я сказала так не чтобы задеть тебя, а лишь потому, что это правда. Ты настоящий человек.
– Вы не можете судить о том, кто я, только по наличию крыльев, – Адриан всё ещё пылал негодованием.
– Я сужу по фактам. Достаточно твоего характера, но есть и ещё более убедительные, – холодно заговорила старуха.
Адриан долго смотрел ей в глаза, потом отвернулся и прошипел:
– Уходите.
Старуха ушла. Она не произнесла больше ни слова. Но Адриан больше не мог ни есть, ни спать. Он совсем перестал выходить на улицу и видеться с Гаем. Его терзали сомнения и мысли. Что, если он и правда человек?
Глава 2
Адриан мучился в сомнениях целую неделю. Даже отец заметил как-то за ужином:
– Что-то ты совсем питаться перестал, неужто влюбился?
Сын не ответил, лишь отодвинул тарелку и встал из-за стола. Уходя, он обернулся и спросил:
– Я человек?
Мать сделалась бледнее снега, отец хватал воздух ртом, не в силах вымолвить и слова. Конечно, они знали ответ на этот вопрос.
– Я так и думал, – сказал Адриан и вышел из дома.
Он отправился к старейшине, которая навещала его в день рождения. Её маленький домик находился на самом краю селения, так как был построен одним из первых. Адриан шёл по улице, ловя на себе взгляды крылатых – у кого смущённые, у кого неодобрительные, у кого осуждающие. Теперь ему было всё равно, как на него смотрят. Он больше не пытался походить на них и думал с гордостью: «Я человек!».
По дороге его встретил Гай, начал спрашивать, куда тот исчез. Адриан не ответил ничего, сказал лишь, что очень спешит. Наконец, он очутился у домика старухи и постучал в дверь.
Старуха открыла с улыбкой на лице и сказала растерянному юноше:
– Я знала, что ты придёшь. Входи.
Он вошёл, сел за стол и спросил в упор:
– Я человек? Расскажите всё, что знаете об этом!
Старуха улыбнулась:
– Кажется, ты не очень вежлив, человек. Забыл, с кем говоришь?
Адриан покраснел,