А Лера? С какой целью она пришла туда, отпросившись с работы под надуманным предлогом? Не для встречи же с любовником? Даже если он у неё и был, старая гостиница совсем не подходила на роль уютного романтического гнёздышка.
Вадим нашёл в интернете биографию писателя. Там был указан только город его проживания, но и это уже немало. Знаменитый автор, как оказалось, в свои 42 года никогда не был женат, детей не имел и жил уединённо в своём доме. Уже одно это вызывало определённые подозрения. Писал он исключительно о маньяках и убийствах с ужасающими кровавыми подробностями. Конечно, всё, что узнал Вадим, не давало оснований для ареста писателя, и всё же стоило навестить знаменитость. Решив ехать прямо с утра, Вадим лёг спать пораньше. Ему предстоял неблизкий путь в соседний город, находящийся примерно в трёх сотнях километров.
7
На следующий день утром Вадим звонил Евдокии Петровне, сидя на своём мотоцикле у заправочной станции на выезде из города. Автомобиля у него не было, юноша только планировал его купить с будущих больших заработков на детективном поприще. Так что сейчас ему пришлось ехать в дальний путь на своём стареньком, но ещё вполне крепком и быстром мотоцикле.
Со стороны худенький светловолосый юноша в потёртой кожаной куртке казался чуть ли не шестнадцатилетним пацаном. Прикрывая одно ухо рукой от рёва несущихся мимо него по трассе машин и грузовиков, Вадим громко говорил в телефон:
– Да, я прямо сейчас еду к нему, Евдокия Петровна! Думаю, писатель как-то связан с исчезновением Леры. Нет, в полицию пока не сообщайте, хочу сам с ним поговорить. Возможно, это ложный след. Только если через сутки не позвоню вам, сообщите обо всём в полицию.
Надев шлем и заведя мотоцикл, Вадим ловко влился в поток машин, следующих по трассе на север.
В то время, как Вадим мчался на своём мотоцикле, Лера рыдала в подвале дома своего похитителя. Уже месяц маньяк держал свою жертву в заточении. Несчастная девушка лежала на грязном надувном матрасе в маленькой комнате без мебели. На её руках и шее были надеты железные кандалы, прикованные толстыми цепями к кольцам в стене.
За время заточения Лера, и без того худенькая, превратилась в живой скелет. Кандалы до крови натёрли нежную кожу на её шее и руках. Тело девушки, едва прикрытое грязной рваной футболкой, покрывали многочисленные синяки от постоянных побоев и уже покрывшиеся засохшей коркой порезы. Тёмные волосы висели длинными грязными паклями, закрывая исхудавшее лицо Леры.
В тишине раздался скрежет ключа в замке и скрип петель железной двери, зажглась под потолком голая лампочка. Рыдания несчастной пленницы разом смолкли, она испуганно забилась в угол комнаты и свернулась там в клубочек, защищая голову от возможных ударов.
Вошедший в комнату высокий мужчина быстро преодолел расстояние от двери до матраса у стены и навис над девушкой, разглядывая сжавшуюся фигурку с брезгливым выражением на лице. Наконец он приказал:
– Посмотри