О том, каким был город раньше, им поведали чёрно-белые фотографии. На одной из них был запечатлён пожар, от которого город сильно пострадал. Там, где сейчас располагалась новая рыночная площадь, тогда ещё был пустырь. А вот здание университета почти не изменилось. Лукасу с трудом верилось, что вскоре они будут бродить по старому Винтерштайну, чтобы найти молодого профессора.
Вернувшись в особняк, Лукас с Эллой поднялись на потайной чердак и нашли записку от Фелициты. Эльфийка навела нужные справки по магии времени. Она хотела встретиться с ними на следующий вечер в их домике на дереве в Шепчущем лесу.
– Прекрасно, – обрадовалась Элла. – Тогда нам осталось лишь одно.
– Вот как? И что же? – спросил Лукас.
– Проверить, сработал ли наш план, – сказала она.
Лукас довольно кивнул.
– В конце концов, мы ведь дали обещание.
Он с нетерпением ждал, чем всё обернётся.
Обещанный подарок
– Ты так много времени проводишь с Эллой, – прокомментировала мама, в очередной уже раз странно улыбаясь.
Лукас закатил глаза.
– Мы просто друзья.
Мама поставила рядом со шкафом корзину с его постиранной одеждой.
– Но твоя комната стала чище, чем раньше.
– Что ты хочешь сказать? Я всегда аккуратный.
– Только если речь идёт о твоих книгах, золотце. – Она погладила его по голове. – А вот штаны и футболки – они могут быть где угодно. Кстати, двух твоих толстовок почему-то не хватает.
Лукас сглотнул. Эти предметы одежды сильно пострадали во время приключений в Шепчущем лесу. У мамы наверняка возникло бы много вопросов, если бы она обнаружила в корзине для белья испачканные кровью и разодранные когтями толстовки.
– Они… где-нибудь найдутся. – Он махнул рукой. – Ты не могла бы теперь оставить меня одного? Я хочу ещё почитать.
Мама, нахмурившись, посмотрела на книжку с фотографиями из 1980-х годов.
– Сначала травы, потом наш фотоальбом, теперь это. Откуда этот внезапный интерес?
– Простое любопытство.
– Да-да.
Мама вышла, наверное, все ещё размышляя над исчезновением толстовок. Лукас пока что просто спрятал их в пакете в потайном кабинете. Он собирался как-нибудь спросить Фелициту, можно ли их отчистить от крови и восстановить с помощью магии.
Теперь оставалось ждать.
Часы перед закатом Лукас провёл за поеданием булочек с какао. Его рюкзак лежал собранный. Не хватало только Эллы.
В восемь Лукас прошмыгнул вниз и приоткрыл входную дверь, чтобы впустить подругу. Потом он пошёл к родителям и сообщил, что из-за внезапно одолевшей его усталости уже идёт спать. Вернувшись в комнату, мальчик довольно запер дверь на щеколду.
– Готова?
Элла ухмыльнулась.
– Всегда готова!
Когда