Многозначительное молчание и внимательный взгляд на меня не подействовали.
– Эльза, я неместная.
Тихий вздох мученицы.
– Вера, у нас об этом говорить не принято… Есть носители Силы, которые обладают возможностью колдовать с рождения, в течение жизни старательно развивают свой дар, совершенствуются. А есть те, кто Силой не владеет, но колдовать хочет. Их не очень много, но они есть. Ты слышала о Пустынных Землях?
– Это там, где нежить и нечисть обитают?
– Именно, – согласно кивнула приятельница. – А ещё туда ссылают всех, кто замарал себя жертвоприношениями.
– Так… – протянула я. – А теперь по буквам, пожалуйста. Невеста Димирия хотела обрести Силу, потому устроила жертвоприношение, он ее застал за этим, и девушку сослали в те самые Земли. Правильно?
– В общих чертах, – последовал ответ.
– Тогда у меня несколько вопросов. Первый: кого она приносила в жертву? Людей? Эльза!
Собеседница побледнела.
– Фантазии у тебя. Нет, конечно. Животных.
– Хорошо, поняла, – я потянулась на постели, переваривая ужин. – Тогда второй вопрос: из этих Земель нельзя вернуться?
– Нет. Они отгорожены от остального мира.
– Ясно, – я устало зевнула. – Тогда третий вопрос. При чем тут рука графа?
– Так невеста его прокляла, – пояснила приятельница. – Прилюдно заявила, мол, ты меня, свою нареченную, предал, так пусть тебя твоя же рука предаст. Ну вот с тех пор твой муж и ударился в науку.
Потрясающе. Чистая психосоматика. Хотя кто бы говорил3…
– Последний вопрос: Диар в очередном разговоре сопоставил два факта: мое появление перед драконами и руку Димирия. Где связь?
– А вот тут не знаю. Но это же бог лжи, Вера, он в любой момент солгать может.
Это да. Тут я даже спорить не буду. Выдаст информацию – и сиди думай, что правда, а что – ложь.
Глава 4
Ночь прошла рядом с мужем. Димирий распробовал, что значит отдавать супружеский долг, и теперь не стремился засиживаться допоздна в кабинете. Романтики у нас не было по-прежнему, но хоть нежность в отношениях появилась…
Утром нас разбудила прислуга:
– Господин, – с причитаниями ворвалась в спальню ключница, та самая женщина, что сопровождала меня к алтарю, – господин, Денир повесился! Прямо в конюшне! Что же делается, господин?
– Вария, выйди, – нахмурился еще сонный супруг, – и соблюдай приличия.
Служанка покраснела, замолчала и выскочила за дверь.
– Кто такой Денир?
– Старший конюх. Спокойный, рассудительный