Внизу не было ни намека на что-либо интересное. Тритон стал волноваться, не перепутал ли дорогу, однако спустя десять минут ходьбы они наткнулись на странную нору. Она была слишком мала, чтобы пройти через нее.
– Посмотрите, может дальше есть что? – сказал Кулик.
– Эй, гляньте! – крикнул Туча, – вон, еще такая же, и еще…
Справа виднелось множество таких нор. Они были примерно полметра в высоту и столько же в ширину. Хвощ сфотографировал их, яркая вспышка фотоаппарата на миг сделала пространство вокруг гораздо светлее. Друзья продвинулись дальше и наконец нашли то распутье, на которое наткнулись их предшественники. Сзади показалось движение, во мраке были видны темные фигуры странных существ. Одно из них пронзительно прокричало, а остальные с ревом и топотом побежали вперед, но тут туннель обрушился, отрезав героев от недоброжелателей. Оставалось только идти вперед. Тритон предложил сделать привал. Усевшись настолько удобно, насколько позволяли обстоятельства, он раздал всем по бутерброду с колбасой. Началось обсуждение мрачных фигур, которые встретились на пути, но никто не разглядел как следует. В голосах их звучали нотки беспокойства, но после пяти минут отдыха компания встала и продолжила путь. С каждым пройденным шагом стены прохода стягивались темно-зеленым мхом, пропитанным влагой, в воздухе пахло сыростью. Туча старался вести счет времени, но вскоре сбился.
– Я конечно все понимаю, но надо бы возвращаться… – заметил Кулик.
– Выберемся сейчас, все будет нормально, – ответил Тритон, хотя понимал, что все намного сложнее, чем он представлял у себя в голове.
– Куда ты нас завел! – возмутился Кулик, – сам сказал, что пару часов походим и вернемся! Где эти пара часов?! Мы тут застряли, нас тут никто и искать не будет! Мы тут пропадем!!!
Кулика стали успокаивать. Он уже впал в панику и кричал во все горло. Испугавшийся друг хотел убежать назад, к тупику. Здравый смысл взял верх, компания снова продолжила идти. Все стены вокруг оказались полностью окутаны густым слоем мха, проход стал расширяться.
– Отлично, скоро выберемся! – порадовался Хвощ, но зря.
Развилка. Пойдя направо, следующий перекресток озадачил еще больше. Чем дальше они продвигались, тем больше на пути встречалось разветвлений.
– Так, а откуда мы пришли-то? – спросил Туча.
Все обернулись, стали крутить головами, но никто не помнил обратного пути.
– Приехали…
Эхом отдался дьявольский крик. Этот звук приятели уже слышали раньше: его издавали зловещие существа. «Может, именно они напали на электрика, а затем и на спасателей?» − так подумал Тритон и решил, что сейчас самое время сказать правду.
– Джентльмены, я должен вам признаться. Здесь не совсем безопасно…
– Да понятно уже, раз мы тут потерялись! – с сарказмом сказал Туча.
– Нет, это только пол беды. Здесь, внизу, нашли мертвым одного человека.