निक ने कंधे उचकाए और प्रतीक्षा करने के लिए एक चौकी के सहारे खड़ा गया।
"हैलो, स्टीवन।" कहीं से एक आवाज आई।
निक उछल पड़ा और आश्चर्य के मारे स्टीवन की चीख निकल गई और वह लड़खड़ा कर गिरने ही वाला था। जब काले बालों वाला एक आदमी पागलों की तरह स्टीवन पर हँसता हुआ छाया से बाहर आया तो निक ने पलकें झपकाईं।
"लानत है, डीन!" स्टीवन खड़े होते हुए चिल्लाया। "मुझे डराने की कोशिश करना बंद करो।"
डीन मुस्कुराया और चौकी के बगल के एक खंभे पर झुक गया और अपनी बाहों को अपनी छाती के पर बांध लिया। "दुर्भाग्य से, मुझे कोशिश करने की ज़रूरत नहीं है।"
"भाड़ में जाओ!" स्टीवन गुर्राया। "मैं पादरी से बात करने जा रहा हूं, अभी आता हूँ।"
"बैंड बाजे वालों के कपड़े, जो तुमने उधार लिए हैं, लौटा देना।" डीन ने उसे चिढ़ाया। "मुझे किसी बेचारे लड़के को चर्च के कपड़े पहने न देखना पसंद नहीं है।"
जब डीन ने ये शब्द कहे तो स्टीवन ठिठक गया और वापस घूम कर गिरे हुए को घूरने लगा।
“बैंड बाजे वालों के कपड़े?” निक ने पूछा और उसकी भौहें आश्चर्य से ऊपर उठ गईं। “तुमने बैंड वालों का लबादा पहना था?”
“मैं ने रूप बदला था, एक इमरजेंसी थी।" स्टीवन ने बचाव किया, मुझे उस लड़की को एक कमबख्त पिशाच द्वारा निचोड़े जाने से बचाना था
“हाँ,” डीन ने चहका। "वही लड़की जिसके सामने तुमने अपने पिछवाड़े पर लातें खाई थीं।"
"जैसे तुमने कभी अपने पिछवाड़े पर लातें नहीं खाई हैं," स्टीवन ने पलटवार किया।
डीन रुक गया और एक पल के लिए सोचा। "नहीं, मैंने अपने पिछवाड़े पर लातें नहीं खाई हैं, लेकिन इसे कूटा गया है।"
"गर्रर्रर्र!" स्टीवन दहाड़ते हुए, और अपनी बाहों को हवा में लहराते हुए नीचे दूसरे हॉल में भाग गया।
निक ने डीन की ओर देखा, "कोई विचार है कि उसने लबादे को कहाँ छिपाया है?"
“अपने बिस्तर