Технологический способ производства является основанием развития технического знания. Именно он позволяет понять взаимодействие науки и производства как кумулятивный и одновременно революционно-стадиальный процесс, показать качественные границы между основными стадиями их взаимодействия и вместе с тем преемственную связь на базе ускорения научно-технического прогресса.
В основе этого процесса лежит смена трех основных технологических способов производства: ручного, или орудийного; механизированного, или машинного; комплексно-автоматизированного, или автоматического. Глобальные технические революции, связанные с переходом к новому технологическому способу производства, создают базу и для возникновения нового этапа технического знания. Но это только одна сторона процесса. Другая сторона определяется развитием естествознания, и здесь глобальные революции в естествознании должны служить основой для возникновения нового этапа развития технического знания.
Смену технологических способов производства обусловливают: первая промышленная революция конца ХVIII – начала ХIХ в., ознаменовавшая переход от ручного (орудийного) технологического способа производства к механизированному (машинному) технологическому способу производства, и научно-техническая революция середины ХХ в., с которой связывают переход от механизированного (машинного) технологического способа производства к комплексно-автоматизированному (автоматическому).
Что касается глобальных научных революций, то их, по мнению В. С. Степина, в истории естествознания было четыре:
1) научная революция ХVII в., ознаменовавшая собой становление классического естествознания;
2) научная революция конца ХVIII – первой половины ХIХ в., определившая переход к новому состоянию естествознания – дисциплинарно организованной науке;
3) научная революция конца ХIХ – середины ХХ в., связанная с преобразованием классического стиля мышления и становлением нового, классического естествознания;
4) научная революция, начавшаяся в последней трети ХХ в., в ходе которой рождается новая постнеклассическая наука[66].
На развитие технического знания влияли и успехи естествознания, и практика. С учетом этого можно выделить следующие основные периоды в развитии технического знания, связанные с научными и техническими революциями:
1) донаучный период, начавшийся