Остановились у дверного проема с полукруглым верхом и квадратным, с закругленными углами у основания пола. Вероника, старшая группы, белокурая, с короткой стрижкой и с красивым изгибом шеи, прикоснулась пальцами к высвечивающемуся на уровне лица красно-синему небольшому прямоугольному табло, находившийся справа, рядом с окаймляющим дверной контур полукруглым выступом и произвела манипуляции. Мелодично, один за другим прозвучали разные по высоте два коротких звука и монолитная светло-серое створка, отражая на матовой поверхностью бледные блики света, бесшумно ушла вверх. Девушки ступили в полуосвещенный, с высоким потолком, небольшой очень удлиненный зал. Когда все вошли, створка опустилась, перекрыв вход, и вновь, поочередно, прозвучали два мелодичных звука, но другой тональности.
Освещение усилилось и залило светом все помещение. С правой стороны, приткнувшись к стене большим наклонным выступом, через весь зал тянулся двенадцатисекторный пульт, на плоской светло-серой панели которого размещалось большое количество приборов разной конфигурации. В каждом секторе, в изящных удобных креслах сидели операторы наблюдатели – девушки в серебристых комбинезонах; на против их, невысоко над пультом, на стене, размещались большие квадратные мониторы. Стена слева являла собой один огромный темный экран, поверхность которого отражала слабые отблески освещения.
Вошедшая группа тотчас разошлась по залу, каждая из девушек которой направлялись к креслу своего сектора. Операторы в креслах с улыбкой встретили новую смену и, после взаимных приветствий, на пульте в присутствии и под наблюдением сменщицы совершали контрольные завершающие манипуляции. Затем, поменявшись местами, новая смена приступила к проверке работы систем управления и наблюдения. Сменившиеся операторы оставались в своем секторе, сообщали о результатах работы прошедшей смены, давали рекомендации или делали какие-либо указания.
Ярослава, занимая кресло одиннадцатого сектора, взглянула на Владу, свою сменщицу, и заметила в её улыбке напряжение, похожее на недовольство собой. Влада сообщила: – Вот смотри, – она глазами указала на оповещатель – довольно заметную круглую полусферу красного цвета на пульте, – в течении последних тридцати минут три раза мигнул без звукового сопровождения. Пыталась определить, что за сигнал поступает, но не успела. Закончилась смена и Вы пришли. Странно, что такой неустойчивый сигнал. – Ярослава опустила руку на панель, нажала несколько квадратных выпуклых кнопок. Сферический оповещатель вспыхнул красным огнем и погас. – Хорошо, я понаблюдаю, странно, конечно, – взглянув на сменщицу, произнесла Ярослава. Влада, ожидая, когда все операторы её смены передадут управление наблюдения зон-порталов прибывшей смене, изложила Ярославе