– Почему бы и нет? – легко сказал Ник. – Твой отпуск – твой выбор.
Он бросил на нее быстрый взгляд, скрытый за темными очками, и улыбнулся. Это была дружелюбная, открытая улыбка, в которой хорошо читалось, что за словом «выбор» скрывается нечто большее.
Фрэн ответила мимолетной улыбкой и отвернулась, глядя на пыльную дорогу, протянувшуюся через пустыню, как в каком-нибудь вестерне.
Они замолчали. Проехав еще несколько миль, Ник свернул на усыпанную гравием дорогу и вскоре припарковался.
Когда Фрэн и Ник вышли из машины, жар и тишина окутали их. Ник нахлобучил на голову широкополую шляпу, предложив подобную и своей спутнице. Она с радостью надела ее, спасаясь от яркого заходящего солнца. Потом он взял рюкзак, где лежали аптечка и две бутылки воды.
– А теперь пешком минут десять, – бодро сказал Ник и зашагал по тропинке, которая вела вверх среди скалистых выступов.
Фрэн быстро пошла за ним. И когда они поднялись еще выше, то долина, где они оставили машину, наполнилась глубоким золотистым светом, а над ней дугой выгнулось голубое небо. Казалось, что они поднялись очень высоко, ветер завывал в ушах. В конце концов они достигли плоского выступа, с которого открывался вид на то, ради чего пришли сюда. Фрэн и Ник устроились на этом выступе, привалившись спиной к теплому камню.
– Подождем немного, – сказал Ник и протянул ей бутылку с водой.
Фрэн взяла бутылку и жадно выпила воду. Он сделал то же самое. На их глазах солнце начало опускаться за горизонт, становясь темно-бронзовым. Фрэн зачарованно смотрела, как яркий диск, казалось, слился с землей, окрасив лазурное небо в темно-малиновый ореол, пока наконец не скрылся совсем, и небо не стало темнеть.
Она сняла солнцезащитные очки и увидела, что Ник сделал так же. Затем он повернулся к ней.
– Стоило того? – как всегда в своей лаконичной манере, спросил Ник.
– Да, – выдохнула она.
Их взгляды встретились, и на секунду, только на секунду, между ними словно что-то произошло. Нечто совершенно особенное и неуловимое.
– Я не знаю твоего имени. – Фрэн услышала свой голос и нахмурилась, как будто было странно разделить с мужчиной такой особенный момент и не знать, кто он такой.
Улыбка медленно растянула его губы, и мужчина протянул ей руку.
– Ник, – произнес он. – Ник Росси.
Он намеренно сказал имя, данное ему при рождении, не желая ничего усложнять. Пусть все будет просто.
Она пожала его руку, чувствуя силу и тепло.
– Фрэн.
Казалось, какая-то магия произошла между ними. Она уже больше не была гостьей отеля, а Ник не являлся частью команды безопасности.
– Доктор Фрэн, – задумчиво проговорил Ник, не сводя с нее глаз. – Тебе идет это имя.
Он не стал отпускать ее ладонь, а поднявшись, потянул ее за руку, помогая встать.
– Нам нужно успеть спуститься до того, как стемнеет, – сказал Ник, и они осторожно прошли в долину, к