– Нет, – сорвалось с губ Пеппер, и она тут же пожалела о таком ответе.
Несколько полезных деловых советов ей действительно очень пригодились бы, но она чувствовала, что сегодня Саймон настроен вовсе не на разговоры о бизнесе.
Словно прочтя ее мысли, он перевел взгляд на губы Пеппер. Спустя несколько бесконечных секунд Саймон взял со стола коробку.
– Ты готова идти? Мы можем устроить себе поздний ужин.
Пеппер необходимо было убедиться в том, что пробежавшие между ней и Саймоном искры – не плод ее фантазии. Заглянув в его глаза, она спросила:
– У тебя ведь на уме вовсе не деловые разговоры, правда?
Он подошел ближе и ответил приглушенным, чувственным голосом:
– Это так. Ты против?
Пеппер поняла, что Саймон дает ей возможность отступить, что она и должна сделать, учитывая, что они – из совершенно разных миров. Но Пеппер влекло к нему так, как ни к одному другому мужчине в ее жизни.
Саймон не видел в ней ту неуклюжую, ничем не выделяющуюся девчонку, какой Пеппер была в школе. Другие дети показывали на нее пальцем и шептались о ней за ее спиной. Это осталось в прошлом – по крайней мере, Пеппер хотелось так думать. Теперь она стала уверенной в себе владелицей собственного бизнеса.
Пеппер вскинула подбородок, послала Саймону одну из своих самых ярких улыбок и заглянула в его темные глаза, в которых, казалось, можно затеряться.
– Я не против поужинать с тобой.
Его голос зазвучал еще интимнее.
– Ты не представляешь, как давно я хотел пригласить тебя на ужин.
– В самом деле?
– Да. Ты меня заинтриговала.
По телу Пеппер от возбуждения пробежала дрожь.
– Так почему ты до сих пор этого не сделал?
Саймон поставил коробку обратно на стол.
– Никак не мог выбрать подходящее время – работал над планами открытия новой сети магазинов. А ты была занята своей кондитерской.
Пристально глядя на Пеппер, Саймон нежно погладил ее щеку большим пальцем.
– Ты такая красивая…
Затем его взгляд опустился на ее губы, и сердце Пеппер бешено заколотилось от предвкушения, потому что она поняла: Саймон собирается ее поцеловать.
У нее перехватило дыхание. Пеппер зажмурилась и податливо замерла. А когда Саймон обнял ее, она медленно провела ладонями по его мускулистой груди и положила их ему на плечи.
Поцелуй, поначалу нежный, становился все более страстным. Но вдруг раздался громкий стук.
Пеппер отпрянула от Саймона, прижала руку к губам и зашарила взглядом по залу в поисках источника шума. Увидев лежащую на полу коробку, она поняла, в чем дело. Должно быть, они случайно столкнули ее со стола, когда целовались.
Пеппер еще раз осмотрела зал. Вокруг никого не было. Их поцелуй никто не видел. Ее взгляд вернулся к перевернутой коробке.
– Ах, все рассыпалось!
– Не волнуйся. Я помогу собрать.
Они вместе опустились на колени и сложили в коробку разбросанное по полу содержимое.