Глава 6. Концы обрублены
– Да-а, такие вот дела…
Это подал голос финансовый директор Аркадий Львович, маленький, лысоватый, суетливый человечек, на котором даже темно-синий костюм, сшитый в Гонконге, сидел как на огородном пугале. Сергей Петрович так и знал, что он первым сломается. Гений финансовых схем, конечно, но в коленках слабоват.
Реплика коллеги, словно детонатор, привела в оживление собравшихся в «аквариуме» участников совещания. Они вот уже второй час вяло обсуждали малоинтересную текучку. Хотя каждого из них, Сергей Петрович это сознавал прекрасно, интересовал и мучил совсем другой вопрос. Но позволить им свернуть на эту тему Сергей Петрович не желал, да и не мог. Кот же, хитрое животное, как растворился на выходе, так до сих пор и не материализовался. Ненужное развитие дискуссии следовало пресечь в корне.
Сергей Петрович постарался придать себе вид еще более беспечный (что далось ему нелегко) и с хорошо сформированной насмешкой взглянул на финдиректора:
– А что, Аркаша, кто-то умер?
Цель – ошарашить оппонента – была достигнута. Финдиректор растерянно заблестел очками.
– Никто не умер, – забормотал он, – почему умер?
Сергей Петрович изобразил глубокий вздох облегчения:
– Уф! От сердца отлегло! Я уж было решил, Аркаша, что ты на старости лет решил приобщиться к классической литературе. Взял, да и начитался перед сном Воннегута.
Участники совещания захихикали, Аркаша выглядел полным дураком. Что и требовалось.
– Какая литература? Какой Воннегут? Кто такой Воннегут?
– Писатель такой. Американский, – снисходительно процедил Сергей Петрович.
– «Бойня номер пять», – подсуетился некстати кто-то из шибко грамотных замов, чем привел трепетного Аркашу в совершенный ужас.
– Бойня? – Финдиректор уже кричал. – Вот на что намекаете! Так я и знал, чем все кончится!
Не появись в этот момент во входном проеме Кот и не покивай он успокаивающе Сергею Петровичу, прежде чем вновь раствориться, кто знает, чем бы закончилось совещание. Возможно даже, всеобщим бегством приближенных. Или мордобоем. Но Кот кивнул. Все, значит, в порядке.
Сергей Петрович успокоился теперь уже по-настоящему и откинулся на прозрачную спинку кресла.
– Без нервов, коллеги, – обратился он к присутствующим. И те, уловив особенно уверенные нотки в голосе шефа, замолкли.
– Как я и предупреждал, времена наступают нелегкие. Но ведь и наш девиз – быть готовым к любым трудностям. Тогда и никакой бойни не будет.
Однако Аркаша угомоняться совершенно